璃，看見自己的手指在玻璃表麵抹開了一道弧形的水痕。透過那道水痕，岸上的火光正在持續燃燒。
炮擊持續了將近兩小時，岸上的主要目標區域已經被覆蓋了多輪。彈藥消耗也達到預定限額。
淩晨兩點三十分，菲利普斯下達了停火命令。最後一輪齊射的炮彈落在岸上，炸出一片火焰。炮火停了之後，海麵上隻剩遠處岸上的火光映在低雲邊緣。艦炮的炮管在射擊間隙中重新歸位，各艦開始轉向撤離。
\"轉向返航。航向正南，航速二十四節。\"菲利普斯說。
艦隊轉向撤離。駛出海峽後不久，編隊隊尾的一艘驅逐艦報告聲呐接觸——疑似潛艇。驅逐艦投放深水炸彈，兩聲悶響從水下傳來，然後是一陣持續的回聲。聲呐信號消失後，驅逐艦歸隊，編隊恢複陣型。沒有出現更嚴重的接觸。
返航途中，菲利普斯站在海圖桌前，手指在廖內群島南端的一處小島附近停了下來——丹戎檳榔島。那片水域被群島環繞，從開闊海麵無法直接觀察，是日軍偵察機在晨間搜索時容易忽略的盲區。天亮前進入那片水域，艦隊可以利用島嶼的地形遮蔽，把船體隱藏在山脊線和樹冠後方。隻要天亮前到位，日機起飛後在柔佛海峽和新加坡周邊搜索，不會向那個方向延伸。
\"通知各艦，天亮前進入丹戎檳榔島附近水域。入港後保持靜默，無線電關閉，桅杆和上層建築不準有燈光。天亮前就位。日落後返回錨地。\"
他又看了一眼海圖，在丹戎檳榔島的位置停了一下，然後補了一句：\"發報給新加坡港務，讓補給船在天亮前到達那裡。需要食物、淡水和藥品。告訴他們坐標，讓他們照著走。\"電報在艦隊駛離海峽後由一艘巡洋艦以低功率發出，信號強度被壓縮到最低，然後發報機再次關閉。
艦隊按計劃向南行駛。海麵上恢複了夜晚的平靜，
炮擊結束的信號是在淩晨三點傳到了蒙哥馬利的指揮部。譯電員從電台前抬起頭，說了一句：\"艦隊方麵發來的確認信號——炮擊已完成，目標區域已被覆蓋。\"
蒙哥馬利沒有問\"效果如何\"。他聽完了譯電員簡短的口頭報告，沒有看那張寫著\"炮擊完成\"的電報紙。然後說了一句：\"告訴各部隊——現在是進攻的信號，成功在此一舉。\"
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命令從指揮部發出，由各連隊指揮官逐級傳達到前線。幾輛瑪蒂爾達坦克從隱蔽掩體中開出，沿著公路向灘頭方向推進，引擎聲在夜間的寂靜中持續向前移動。步兵跟在坦克後麵，隊列在黑暗中延伸，沒有人說話，也不確定前方是否還存在抵抗。坦克推進到灘頭南緣時，車長從觀察口向外看，看到了焦黑的地麵——沒有炮聲，沒有機槍聲，沒有照明彈，隻有遠處岸上的火光在持續燃燒。英軍向前推進，走過那些還在冒煙的彈坑和散落的物資殘骸，在一些地方看到被掀翻的卡車和燒毀的裝備，還有一些倒伏在地麵上的人形，在火光中一動不動。沒有成建製的抵抗，隻有零散的火力點，在黑暗中放了幾槍然後沉默。後續部隊繼續向前推進了大約一公裡，然後在前方開闊地帶的邊緣停下來，等待天亮。
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