機動性能，貼身牽製、纏鬥阻攔英軍升空戰鬥機，死死纏住英軍的空中攔截力量，為轟炸機與魚雷機撕開突擊通道；俯衝轟炸機、低空魚雷機抓住時機，快速穿插突破防空防線，輪番向英軍艦艇發動俯衝投彈、低空魚雷突擊。
英軍飛行員同樣拚死應戰，貼身纏鬥，不惜代價阻攔敵機進攻航線，為艦隊防空火力爭取射擊窗口。海麵之上，英軍戰列艦、巡洋艦、驅逐艦的防空火力全力全開，密密麻麻的炮彈曳光劃破暮色夜空，交織成密不透風的立體火網，死死封鎖所有敵機進攻航線，用密集火力阻擋日軍機群突破。
短短一小時的極致激烈交火過後，最後一絲天光徹底沉入海平麵，漆黑的夜色徹底吞噬整片海麵，黃昏階段的高強度空戰隨之落幕，兩軍各自收兵回撤，戰場暫時歸於沉寂。
此戰雙方戰損差距極為明顯，英軍承受了更為沉重的打擊，付出了慘痛代價。航母“競技神”號不幸被多枚航空炸彈直接命中飛行甲板與機庫，艦體瞬間燃起熊熊大火，火勢蔓延速度極快，濃煙滾滾、無法遏製，艦上消防損管部隊全力搶修、拚死滅火，卻始終無法控製火勢蔓延。眼見戰艦徹底喪失作戰與航行能力，搶修無望，艦長無奈之下隻能忍痛下達棄艦指令，幸存官兵緊急撤離，這艘老牌航母最終緩緩傾覆，沉入冰冷的印度洋深海。
老舊戰列艦“君權”號同樣遭受重創，被一枚航空魚雷精準命中船艉水下部位，劇烈的爆炸直接炸毀一根主螺旋槳軸，艦體動力係統嚴重受損，最大航速從23節驟降至12節，艦艇轉向、機動能力大幅受限，急需返回船塢進行大修保養，喪失了後續作戰能力。
日軍雖在整場黃昏空戰中占據優勢、掌握戰場主動權，卻也付出了不小的傷亡代價。十餘架俯衝轟炸機、魚雷機被英軍密集的防空炮火與纏鬥戰機精準擊落，多名資深飛行員陣亡負傷，最終未能實現重創、全殲英軍主力艦隊的核心作戰目標，沒能在時限內打出決定性戰果。
日落後，濃重的漆黑夜色籠罩蒼茫洋麵，海天之間一片死寂，唯有殘餘的硝煙與海風緩緩飄蕩。日軍剩餘艦載機陸續返航，黃昏階段的攻勢已然終結。菲利普斯立身於“威爾士親王”號艦橋之上，冷眼觀察著日軍機群儘數撤離、戰場態勢趨於平穩，深思熟慮之後，決定抓住夜間戰機、發動最後一搏，打一場出其不意的夜間反擊。
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他即刻傳令，命“光輝”號、“可畏”號兩艘狀態完好的航母，緊急整備搭載小型對海搜索雷達的劍魚魚雷機，組建夜間突襲編隊，發動隱蔽夜間反擊，彌補日間戰損、扭轉戰局劣勢。
沉沉夜色之中，一架架老舊的劍魚雙翼魚雷機陸續升空，憑借自身低速、低噪、長續航的獨特優勢，悄然低空飛行，精準抵近日軍艦隊此前所在海域。依托機載小型對海搜索雷達的精準引導，在無目視條件的黑夜之中，成功鎖定正在全速東撤、急於返航的日軍主力艦群。
此時的日軍聯合艦隊，尚未列裝艦載對空雷達與夜間火控係統，完全不具備精準探測、鎖定、攔截夜間來襲敵機的能力。整支艦隊的夜間警戒，隻能依靠服役多年、視力極佳的“貓眼”瞭望哨，搭配老舊的甲板對空聽音器勉強支撐。
簡陋的聽音設備僅能模糊分辨空中引擎轟鳴的大致方向，無法精準測算敵機的飛行距離、飛行高度、飛行速度，更無法解算防空炮火的精準射擊諸元，實現不了定點瞄準、精準攔截。可經曆黃昏一戰的日軍艦隊，戰場戒備等級已然提升至頂峰，全艦隊嚴格執行燈火管製，整支艦群漆黑一片、隱匿於夜色之中，不留任何暴露破綻。所有對空瞭望哨分批次輪班值守，雙目緊盯漆黑的夜空與低空海麵，感官高度緊繃，不敢放過任何一絲異常動靜。
憑借夜色中微弱的天光勾勒出的飛機輪廓、愈發清晰的引擎轟鳴，瞭望哨提前捕捉到了低空悄然逼近的英軍機群方位。各艦指揮官瞬間拉響夜間防空警報，即刻啟動緊急防空預案，所有高射炮、速射機關炮統一對準敵機來襲的大致空域，放棄精準瞄準、隻求火力覆蓋，打出漫天密集的無差別防空彈幕，用火力封鎖整片可疑空域，阻攔英軍戰機抵近投彈。
此刻，劍魚魚雷機的先天缺陷在作戰中被無限放大。機型飛行速度緩慢、機身機動笨拙、隱蔽性極差，想要成功投放魚雷、精準命中敵艦，必須長時間保持低空穩定平飛，抵近至魚雷有效射程之內，全程暴露在日軍密集的防空火力殺傷區，沒有機動規避的餘地。
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