再也難以克製，衝破了理智的束縛。
“我們還要等到什麼時候？”他聲音陡然沉啞，壓抑許久的怒火與沉痛儘數流露，銳利目光直刺菲利普斯，“從哥達巴魯浴血撤退，我們一路且戰且退，死守柔佛防線，最終還是被逼退守新加坡孤島。這一路潰敗，無數袍澤倒在雨林、河灘與公路之上，埋骨異國，連一場體麵的葬禮都無法擁有！”
“往日敵強我弱，隱忍撤退是無可奈何。如今戰局徹底逆轉，日軍困於絕境、疲弱不堪，我軍兵力齊整、士氣高漲，終於迎來收複失地、告慰戰友的機會！”蒙哥馬利胸口劇烈起伏，言語滿是悲壯，“我的士兵人人渴望衝鋒、敢於血戰，你卻執意讓我們原地死守，任由無數犧牲白白落空！菲利普斯中將，若我一味等待，日後無顏麵對長眠於此的將士，更無顏見麾下依舊在戰壕死守的官兵！”
這番話落下，會議室瞬間死寂。列席參謀儘數低頭，無人敢出言辯駁。在家國血淚與袍澤犧牲麵前，所有關於損耗、性價比的理性推演，都顯得冰冷蒼白。
菲利普斯沉默良久。他清楚蒙哥馬利的悲憤並非意氣用事，也明白前線陸軍將士積壓已久的戰意與屈辱。但身為統籌海空的總指揮，他考量的是整場戰爭的全局得失、倫敦高層的戰略指令，而非一時的情緒與局部勝負。
他緩緩抬手，掌心穩穩覆在桌前牛皮文件袋上，仿佛抓住了定心丸，平靜的姿態之下藏著不容撼動的堅定，道出這場爭執背後最核心的真相。
“我無意與你爭辯戰術優劣。”他語調低沉，字字鄭重，“我們既要銘記犧牲的戰友，更要保全尚且活著的士兵，不該為求速勝，製造無謂傷亡。哈利法克斯首相已有明確指示：堅持封鎖圍困，藤枯瓜自落，不必急於一時。首相判斷清晰，雨季不宜強行決戰，連綿雨季本身，便是我們消耗、拖垮日軍最有力的助力。我的圍困待機方案，正是以此為根基。”
會議室火藥味濃重。蒙哥馬利的參謀長帕西瓦爾中將一直靜坐長桌中段沉默旁聽，此刻輕咳一聲，身體微微前傾，指尖輕叩桌沿，目光來回打量對峙二人，試圖緩和緊繃局麵。
“兩位將軍，前線戰術存在分歧本是常事。依我之見，關丹登陸方案不必直接否決，可作為備選方案留存，待氣象條件改善、日軍消耗進一步加劇後，再重新評估可行性。這段時間我們全力完善海上與陸上封鎖，旱季來臨前再敲定最終作戰計劃。”
說完他左右看了一眼，等候二人接過台階。
可蒙哥馬利並未看向他，依舊直視菲利普斯，音量較之前更高，蓋過會議室所有試圖緩和的氣息：“那隻是哈利法克斯首相的指示，並非戰時內閣全員簽字、正式簽發的法定軍令！這份私人指示無權強製約束前線作戰部署！”
菲利普斯抬眼，平靜迎上他的目光，分毫不讓，態度決絕：“你可以持有這樣的看法。”
短暫停頓，他一字一句敲定底線，徹底切斷所有斡旋餘地：“但於我菲利普斯而言，這份指示，便是必須嚴格執行的命令。”
冰冷決絕的話音落下，所有爭辯、博弈、勸說徹底終止。
蒙哥馬利定定注視他，沉默數秒，眼底的急切、悲憤、期盼儘數消散，隻剩徹骨的冰冷與失望。他不再爭辯半句，默默拿起桌邊軍帽，緩緩起身。
沒有道別，沒有多餘話語，他轉身邁步，頭也不回走出會議室。厚重木門在身後輕輕合上，隔絕一室空氣，也徹底割裂海陸兩軍主帥的協作根基，一道再也無法彌合的裂痕，就此成型。
會議室陷入徹底的死寂。
菲利普斯端坐原位，沒有起身追趕，沒有開口解釋。望著空蕩的對麵座椅，他神色平淡，眼底卻藏著旁人讀不透的深沉。屋內所有參謀屏息凝神，無人敢出聲，連呼吸都刻意放輕，整間屋子隻剩時鐘秒針細碎的跳動聲，襯得氛圍愈發凝滯壓抑。
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