出一塊來，支持它變成一個獨立國家？這是不是意味著，隻要英國願意，就可以在任何國家的領土上切割出一塊，以‘獨立’的名義變成自己的勢力範圍？”
哈利法克斯依然不退讓：“布拉肯先生的問題涉及一個邊界合法性的一般性原則。我舉個例子。北美十三州曾是我們的一部分，愛爾蘭曾是一個王國，印度曾是東印度公司的領地——但這些地方今天的法律地位，都與當年不同。這說明一個道理：沒有人會永遠占據一塊土地的歸屬權，我們不能用過去的歸屬來決定未來的安排。如果過去的歸屬能決定一切，那世界上就不會有任何一個新國家的誕生。美國是獨立國家，它是自行獨立的。加拿大是獨立國家，它的獨立是英國批準的。沒人說這些不該發生。為什麼到了運西，就突然不行了？邊界在變化，而變化的依據永遠是——哪種安排能讓更多人活下去、活得更好。”
布拉肯沒有停下，緊接著追問：“那好，我們不說曆史歸屬，我們說現狀。政府聲稱運西共和國是獨立國家——但它的法律框架由英國殖民部起草，行政體係由英國顧問搭建，經濟來源主要是運河的租金收入，而運河區目前的實際控製權，也在英國手裡。這樣一個國家，它的獨立程度到底有多少？它到底是個傀儡政權還是真正的獨立國家？”
哈利法克斯沒有停頓：“誠然，運西共和國的獨立得到了我國的支持。但得到他國支持的，就不算獨立國家嗎？那加拿大、澳大利亞、新西蘭——按照這位議員的邏輯，也都是傀儡？運西共和國的政府由當地居民選舉產生，法律由當地議會製定，運河租金歸運西國庫，而不是倫敦。英國雖有軍事使用權，有通行保障條約——這些是條約關係，不是殖民關係。至於布拉肯先生說的‘英國顧問’——每一個新國家的建設都難免需要外部幫助，連美國獨立之後都用了法國的拉法耶特侯爵充當軍事顧問。請顧問就否認主權，那世界上沒有幾個國家是獨立的了。”
布拉肯不肯罷休，繼續質問：“猶太人的態度姑且不論。運河區和西奈半島的原住民都支持獨立嗎？不支持的怎麼辦，學習希特勒都拉去毒氣室嗎？”
更多小說內容請訪問o o p . t w
哈利法克斯沉色說到：“我們是文明國家，怎麼能給極權德國相提並論。運西共和國的成立，不是建立在驅逐或強迫任何人的基礎上。西奈半島上的原有居民，每一個都得到了選擇的機會。願意留下共建新國家的，我們歡迎。他們成為了運西共和國的第一批公民，享有與移民同等的權利。不願意留下的，我們把他們的土地一比一置換到運河區以外，一分不少。他們的財產沒有縮水甚至還增加了，滿心歡喜的遷往埃及本土，開始了新的生活。沒有人被強迫留下，也沒有人被趕走。我提醒這位議員發言時請注意言辭。”
布拉肯站在後排，他沒有再翻開卷宗。哈利法克斯的回答堵住了所有可以繼續追問的角度，而議事廳裡的中立議員已經開始翻動表決文件。布拉肯坐了下去，沒有再站起來接話，他知道再追問下去也是一樣，還會顯得他在糾纏同一個問題。
布拉肯坐下後，議事廳裡短暫安靜了片刻。後排一個議員站了起來。他屬於議事廳裡那種“經常在場但不常開口”的人物。議長看了一下名單，宣布：“查理•韋爾奇先生。”
查理沒有拿文件，雙手自然垂在身前，語速不快，像是在問一個他確實不太明白的問題：“首相，我想問一個實際操作的問題。運西共和國獨立之後，運河區怎麼處理？是繼續由英國管理，還是交給運西共和國？如果是後者，我們的船還要不要交過路費？”
議事廳裡有幾聲低笑。這個問題聽起來不像質詢，更像一個商人問賬。
哈利法克斯站起來，也笑了一下：“這個問題問得好，恰好是我要說的。”
他走到地圖前，手指在蘇伊士運河的線路上劃了一下：“運河區不交給運西共和國，英國以租約形式繼續運營。租期九十九年，每年向運西共和國支付運河通行費收入的百分之十，作為土地租金。這筆租金扣除必要的行政開支後，按人頭平均發放給運西共和國全體公民。”
他停了一下：“也就是說，每一個運西共和國的公民——無論是猶太移民，還是留在原地的原住民——每年都會收到一筆從運河收入中分到的錢。運河運量越大，他們拿到的就越多。運河運營得越好，他們就越受益。所以，全世界最不希望運河出問題的人，就是運西共和國的每一個公民。”
。了下坐，頭點了點，問追再有沒理查。秒幾了靜安裡廳事議
。受接民選被易容更都理法史曆何任比話句這”。題問出河運讓會不們他以所，錢拿裡入收河運從年每民公的國和共西運“：說人的裡區選跟以可後之去回們員議。清算能、懂聽能們員議的排後在坐讓容內的答回且而，”作運麼怎“了答回斯克法利哈。”作運麼怎這“是的問理查而，”法合否是這“問在是都詢質的前之。化變的妙微了有刻一這在氛氣的裡廳事議
。進推架框的交提部民殖與交外按，過通獲均案方立獨國和共西運和省行外海東中布宣長議。過通得獲數多顯明以案法，出報字數的票對反與票成讚。票投布宣長議，始開決表。鐘分十七約了行進節環議審
。廳事議出走，門道那過穿他，亮明線光頭儘道過。走前往續繼，步停有沒斯克法利哈”。了過都場兩“：句一了說聲低特塔西文到聽，步一了慢放微略時邊身特塔西文過經在是隻他。頓霍看有沒也，肯拉布看有沒時道過過走他。廳事議開離身起，夾件文的上麵桌好拾收斯克法利哈
。說再了散走都人等在是像，思意的身起有沒，前身在放叉交手雙，上背椅在靠裡默艾。裡默艾的位座邊旁眼一了看，頭過側他。著轉間指在還筆支那裡手，動有沒排後在坐肯拉布。席離身起兩兩三三始開人的裡廳事議，後束結決表
”？聲發不麼怎天今你“：音聲低壓肯拉布
於等就了接，話個這了不接你。你擋來亞利大澳和大拿加用他？儡傀是西運說你。蘭格英於屬來以古自是不也士爾威你訴告後然，了認承，了說他？及埃於屬來以古自區河運說？麼什說我“：高不樣同音聲，下一了笑苦裡默艾
