連日中軍軍議，三路並立，爭辯不息。
守河洛、下荊襄、東齊魯，利弊各存，得失相抵。
諸將各執所見，推演窮儘，終究是公說公有理、婆說婆有理。
費書瑜獨坐中軍帥帳，縱覽全盤諜報、曆年戰史、天下大勢，依舊徘徊不決。
非是不識利弊，而是利弊皆可活；
非是不識安危，而是安危皆有終。
前路兩可，軍心懸蕩。
思慮再三，費書瑜遂遣加急信使星夜西馳，奔赴陝州，問詢留守後方的趙大寶、苗蒼二人。
三日後，西去信使儘數東歸，兩封手書一並送抵帥案。
一封質樸沉實，來自宿將趙大寶；
一封清邃高遠，來自族老苗蒼。
一實一虛，一守一世，恰好補全費書瑜連日所有迷茫。
【趙大寶回信】
大帥鈞鑒：
拜讀密信，已知中軍連日爭辯，於東進、南下二途難以定奪。
卑職久鎮陝州，日日清點倉廩、整肅老弱，遠隔中原戰局，登萊、荊襄情勢不明，斷然辨不出二策高下。
以我淺見，二途實則殊途同歸，並無真正萬全之法。
不論揮師東向齊魯，還是整軍南下荊襄，陝州根基皆要儘數舍棄。
兵卒、眷屬、糧草、輜重儘數隨軍遷徙，舊土再無留守價值。
兩路差別，唯在難易先後：
東進，開局直麵朝廷精銳，千裡遠征、以身搏戰，勝則數年合圍儘解，敗則進退失據；
南下，借江漢山川暫避兵鋒，眼下安穩無虞，然數年之後官軍休整重來，今日避過的兵禍，他日分毫不少，依舊要直麵苦戰。
兩路皆是倚時局變數博弈生機，無人可預判終局。
卑職所能，唯依兩案預核拔營時日、糧秣耗損、老弱安置、隊伍整編諸事，儘本分實務，不敢妄斷兩路優劣。
唯軍旅多年，深知至理：三軍之害，猶豫最大；三軍之災，起於狐疑。
今全軍懸望軍令，進退一日不定，人心便一日浮動，整編、遷徙、儲備諸事皆無從落地。
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遷延越久，軍心越散，先機越耗，原本可期的勝算，終將被遲疑消磨殆儘。
取舍大計，唯大帥聖裁。
無論東征、南遷，卑職即刻清空陝州積蓄、收攏全部人丁兵馬，整備齊備，隻待軍令一落，隨時拔營。
隻求大帥早定進退，莫讓十幾萬軍民困於觀望、耗於遲疑。
趙大寶所思所慮，全係後路根本、軍民實務。
他遠在西州，不見中原戰局全貌，不辨天下棋局遠近，故而不偏不倚、不議取舍、不賭天命。
他不懂何為逐鹿、何為大勢，隻懂一件至真至簡的軍旅道理：
三軍最怕的，從來不是路險，是路懸。
繼而展閱苗蒼手書。
苗蒼久掌民政、專治民生人心，一生不治兵、不預軍爭。
連日帳中，何重進辨諜報兵勢，趙勝析軍心派係，諸將算地利錢糧、判攻守安危，戰局利弊、兩路短長，早已推演窮儘，無需再贅一言。
是以苗蒼此書，不談兵戈、不判勝負、不議戰略。
他跳出棋局利害，直擊費書瑜連日彷徨的唯一根源——本心兩難。
【苗蒼回信】
大帥鈞鑒：
臣治民守土，不問兵爭，不言戰局。
天下三路，利弊得失，中軍諸公辯之已儘、推演已詳，無需臣複贅一言。
臣有兩問，想問大帥本心。
大帥自延綏起兵，九死一生、輾轉三邊、浴血百戰，所求究竟為何？
是求一隅安身、保數萬老小亂世苟活，做一世割據諸侯？
還是求掃清紛亂、破壁登天、逐鹿中原，成千古大業、開萬世格局？
而今天降百年難遇之機，大明虛空、北方大亂、精銳儘困東方，此機緣可再得否？
若大帥誌在偏安、隻求軍民安穩，則東進是險途、是賭局、是危路，自當棄大勢、守山河、南下固本，終生無傾覆之危，亦終生無化龍之機。
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方東困儘銳精廷朝、隙之空虛方北、機之亂崩明大賜天
