崇禎五年，十月十一。
秋霜覆野，朔風蕭瑟，漫卷魯東枯黃原野。
青州城西郊至高高地之上，甲兵肅列，旌旗靜垂。
十日肅清六縣、蕩平青州外圍的大戰落幕，三路新軍儘數歸營，全軍士氣鼎盛、上下一新。
費書瑜一身精工鐵紮甲，立在高地最前，身姿沉冷如山。
身側左右，文武大將儘數環列：
鎮撫都司趙勝居中侍立，前營主將神一元、左驍騎王大貴、中驍騎趙鐵牛、工程營苟渠、火器營中軍官趙伍等一眾乞活軍老牌百戰將領分列兩側；
新近十日連破六縣、立功歸來的李三郎、孫大力、蘇延慶三員新將，亦一身整齊甲胄，位列諸將之中，新晉戰功在身，氣貌儼然，再無半分降卒舊態。
高地四周，親衛馬丁層層環繞，刃甲映霜、鴉雀無聲。
一眾將帥居高臨下，儘數俯首眺望眼前這座齊魯首府巨城。
青州府城雄峙魯中，為明初山東行省舊治，規製冠絕東路諸府。
此城自洪武三年磚石重修，定型至今兩百六十餘年，城周十三裡有餘，垣高三丈五尺，底基巨石錯縫壘砌，牆身外覆青磚、內夯三合厚土，牆體寬闊夯實。
四門皆建製式甕城、重關月城，設千斤鐵閘、磚石馬麵、連環敵台，城頭炮位垛口排布規整，是標準的大明上等府城堅垣。
城外護城河闊三丈、深丈餘，西側南陽河順勢繞城，與人工河渠連成一體，形成天然外圍屏障。
較之普通州縣土城、磚城堅固數倍，亦強於萊州府城規製，唯獨不及濟南省會巨城恢弘。
且城牆曆經數百年風雨修補，局部內層夯土已有老化酥鬆，雖足以固守疲兵、拖延時日，卻擋不住千斤、兩千斤紅夷重炮的持續轟擊。
此刻大明山東全境儘失，僅此一座府城孤懸，是明軍在齊魯大地最後的根本重鎮。
城西南陽河以西的高地之下，乞活軍大寨連綿數十裡，壁壘森嚴。
自十月初四費書瑜大軍兵臨青州城下，至此已整整七日。
帳下諸將數次請戰，懇請即刻調集紅夷重炮築台攻城，一舉拿下青州。
費書瑜始終按兵不動，隻下令全軍環城布防，驍騎營晝夜巡哨，斷絕城內一切糧秣、信使出入；
工程營沿城掘兩道長壕，壕內插滿尖木拒馬，壕外廣布陷坑，將青州徹底圍成一座死城。
軍中諸將多不解他坐擁全勝之勢，為何白白空耗時日，唯有趙勝等心腹知曉主帥深藏的算計。
此前費書瑜與孔有德於濟南立盟，約定東西並進共取青州；
戰後以青州及山東全境劃歸東江鎮，孔有德則交付十門兩千斤紅夷重炮、全套鑄炮圖紙與整套工匠。
這份盟約能達成，根源在於二人各取所需、籌碼對等：
孔有德急需整片穩固疆土立足，而東江獨有的水師、重型火炮，正是乞活軍行軍征戰最大短板。
彼時費書瑜認定東江有平定山東明軍的戰力，才願以廣袤沃土交換火器，以平等盟友之禮相待。
而萊州之戰，便是檢驗東江實力的唯一標尺。
萊州是登萊明軍殘存主力據點，能否獨自攻破這座堅城，直接決定孔有德是否具備履約資格。
若東江踏平萊州，斬殺守將、收編明軍，便足以鎮守齊魯、分擔東線壓力，雙方實力均衡，盟約方能全數落地，彼此互為犄角；
倘若孔有德屯兵城下久攻不克，損耗慘重、寸土未得，便不配分得盟約許諾的大片疆土。
一旦如此，昔日平等分地的約定即刻失效，費書瑜自有諸多後手：獨取青州、另尋盟友、索要巨額糧餉，一切皆以乞活軍利益為先。
這是費書瑜多年征戰悟透的亂世鐵律：唯有對等實力與相互利用價值，方能維係盟約，一紙文書本身不值分毫。
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