一邊認真品嘗著嘴裡清甜的口感。屋外的陽光越發明媚。沒過多久，門口忽然冒出幾個高壯大漢。
是方才演武場的錦衣衛。
他們互相推搡了幾下，而後才開口，神情激動好奇。
“這位同僚，你剛才空中扭身那招是如何使出來的？可否教一教我們？”
“蘇指揮使和我們說，桃千戶是督公特意招攬的人才，剛才是我們失禮，還請千戶不要放在心上。”
“是啊是啊，不如和我們一起去演武場？兄弟們都特別想和您切磋一二！”
桃星流眨眨眼。
片刻，總是呆泄的漂亮臉蛋上，忽然冒出一絲嫩芽般的新奇。
“切磋？”
日光越盛。
謝臣自北鎮撫司出來，一路不緊不慢地走過奉天門，隨侍太監打開禦書房大門，恭敬低頭。
“謝公公，請。”
禦書房內燃著沉香。
神色慵懶的皇帝靠在椅背上，身旁是兩個為他輕柔按著太陽穴的沉默宮人。麵前的折子都被他掃到一邊，顯然是不耐煩看了。
謝臣視若無睹地低頭，拱手言道：“微臣見過陛下。”
一片靜默。
書房寂靜無聲，皇帝半眯著眼，似乎沒有聽見剛才的動靜。
謝臣也麵不改色，依舊維持著行禮的動作。
許久之後。
皇帝終於睜眼，渾濁的目光掃向他穩如磐石的身影，無趣地嘖了一聲：“朕都忘了，言淵自小習武，身體強健，哪是宮中太監能比的。”
“起來吧。”
言淵是謝臣的字。
他刻意提起謝臣未成閹人前的舊事，謝臣卻依舊反應平平，似乎從不介意自己從名滿玉京的謝小侯爺，變成了如今陰森屈辱的謝公公。
那張天生反骨的臉從小就惹人厭惡。
皇帝想到這，竟笑了兩下，慢悠悠地問：“說說，今日和止明鬨什麼矛盾了？你與他也算自小相識，怎麼就忽然打成這樣？”
謝臣垂眸：“回稟皇上，今日三皇子在北鎮撫司結交錦衣衛，卻不料中途與之起了衝突。”
“微臣怕他再做出更多荒唐之事，情急之下，這才動手阻止。”
皇帝的眼神一凝，笑意消失，全然沒有聽他後麵的話：“結交錦衣衛？”
先皇去後，長公主嫁與草原可汗，當今天子則獨留皇宮，他繼位時，周圍無數皇叔虎視眈眈。是曾經的冠武候謝家為皇帝培養出了一支隻聽命於他的錦衣衛，皇帝這才能以其為刃，殺光所有想謀權篡位之輩。
錦衣衛和東廠，都被皇帝視作私有物。是他權力的直接保障。
而三皇子身為皇子，卻意圖將手伸到錦衣衛？
皇帝臉色陰沉，猛地揮開伺候他的宮人：“他還做了什麼？”
“三皇子近來似乎對練武很感興趣，經常跟在蘇指揮使身後，二人關係親近了不少。”
謝臣忽然笑了下，聲音宛如毒蛇：“皇上，三皇子年幼，或許隻是一時貪玩罷。”
“貪玩......”
皇帝的臉上烏雲密布：“好一個貪玩，朕還沒死，他就大張旗鼓、四處結交錦衣衛，他想乾什麼？篡位嗎！”
話音落下。
砰的一聲，一隻茶盞猛地被皇帝摔碎。
濺起的碎瓷劃過謝臣眼角，倏然留下一道微紅血線。
謝臣恍若未覺，低頭拱手：“陛下息怒。”
皇帝年紀越大，疑心病越重，立時氣喘籲籲起來。身旁宮人連忙熟練地打開一旁緊鎖的紫檀木櫃，拿出一個錦盒，小心翼翼掀開，將裡頭圓滾滾的朱色丹藥化水給皇帝服下。
好半晌，皇帝的呼吸才日漸平穩，精神也回來些許。
他眼珠轉動，看向麵前身姿挺拔的謝臣，神情看不出喜怒。
半晌，皇帝忽然問：“言淵，你可恨朕？”
十年前，冠武侯謝家被皇帝以通敵罪名滅門，三十六條人命，光砍頭就砍了整整半日，謝家的鮮血浸透了午門地磚。
通敵罪證當然是假的。
而謝臣，就是那個將假證據放入謝家書房的人。
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