【第1章 背叛】
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師門給顧沉舟派了個荒唐的任務:去凡間市井,馴養一隻狐狸。
不是普通的狐狸,是隻剛化形、被狐族派來竊取捉妖師傳承的小白狐。師門的意思是,將計就計,看看這狡猾的族類能玩出什麼花樣,順便摸清他們如今的底細。
顧沉舟在小院的石階上第一次見她。她縮在牆角的陰影裡,隻露出一雙濕漉漉的、琥珀色的眼睛,怕得渾身都在抖,偏還要強撐著,細聲細氣地學人間女子說話:“公、公子……收留……”
演技拙劣得令人發笑。
顧沉舟扔過去一件自己的舊外袍,蓋住她因化形不熟練而露出的毛茸茸的耳朵和尾巴。“進來。以後,叫我先生。”
他給她取名“阿阮”。沒什麼深意,隨口取的。
開始的幾個月,他警覺得很。所有的符紙法器都上了禁製,打坐時神識外放,連沐浴都掐著避水訣,生怕這小狐狸爪子裡藏了狐族的什麼陰招。他教她識字,念的是人族聖賢典籍;教她修煉,給的是最中正平和的基礎心法;甚至教她生火做飯,告訴她“一粥一飯,當思來之不易”。
他像一個真正嚴苛又偶爾流露出一點溫情的先生,觀察著她,審視著她。
阿阮學得很慢。字寫得歪歪扭扭,引氣入體總是失敗,炒菜不是鹹了就是糊了。更多的時候,她隻是坐在院子裡的棗樹下發呆,看著天空,不知道在想什麼。偶爾顧沉舟目光掃過,她會像受驚的小動物般立刻低下頭,耳朵卻誠實地微微顫動。
她太不像個細作了。笨拙,安靜,甚至……有些呆。
直到那個雨夜。顧沉舟舊傷複發,咳得撕心裂肺。他緊閉房門,不想露了虛弱。半夜,卻聞到窗縫裡飄進一股極淡的、清甜的異香。不是藥香,倒像是某種靈果被小心焙過,混著她身上乾淨的皂角氣息。
一小碟溫熱的、剝好的枇杷膏,靜靜放在他門外。旁邊還有張紙條,上麵是他教過的、她寫得最好的幾個字:“先生,吃。”
字旁邊,畫了個歪歪的笑臉,和一隻簡筆的、看不出是狗還是狐狸的小動物。
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顧沉舟看著那碟膏,看了很久。雨聲淅瀝,敲在青瓦上。他心裡某個冷硬角落,像是被這帶著笨拙暖意的夜雨,悄無聲息地,潤開了一道縫隙。
戒心仍在,但生活確實不同了。他開始習慣院裡多了一個安靜的身影,習慣飯菜雖不可口卻總有人準備,習慣批注她狗爬似的字帖,甚至習慣了她偶爾偷懶曬太陽時,尾巴尖無意識掃過石板的窸窣聲。
他有時會帶她去市集,教她辨認人間百態,何為善,何為惡。她總是緊緊跟著,手指悄悄拽著他一片衣角,對熱鬨又好奇又畏懼。他斬妖時,不許她近前,隻讓她遠遠看著。回來路上,她會小聲問:“先生,所有的妖,都該殺嗎?”
顧沉舟腳步頓了頓,望著天邊晚霞:“為惡者,當誅。心向正道者,亦可修仙。”
阿阮似懂非懂地點點頭。
日子流水般過去,三年,還是五年?顧沉舟有些記不清了。他幾乎要忘了她最初的來意。直到那個傍晚,他在後院桃樹下打坐,神識卻捕捉到前院牆根下,極細微的、帶著狐族特有頻率的妖力波動。
是狐族來人了。
他收斂氣息,如同一塊沒有生命的石頭。
他聽見一個尖細的女聲,帶著不耐煩:“……廢物!這麼久了,一點有用的東西都沒探到?族裡養你何用!”
然後是阿阮的聲音,比平時更低,更急,帶著懇求:“再、再給我一點時間……他很警惕,但我已經能近他身了……很快,我一定能找到他的弱點和師門秘法……”
那狐女又斥責了幾句,留下“最後期限”和聯絡方式,化作青煙消失。
牆根下,隻剩下阿阮一個人。顧沉舟“聽”見,她慢慢蹲下身,把臉埋在膝蓋裡,很久沒有動。暮色將她小小的影子拉得很長。
他以為他會憤怒,會立刻出手將她擒下。但很奇怪,心裡最先湧上的,竟是一片冰涼的麻木,緊接著,是某種被鈍器重重擊中的悶痛。原來……這數年的炊煙日常,晨昏相對,那些笨拙的關心和小心翼翼的靠近,都隻是演技嗎?
連那碟雨夜的枇杷膏,也是算計?
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