魯弗斯·斯克林傑帶著兩名傲羅大步走進辦公室，魔杖半舉，都指著奧維恩。
麥格試圖攔住斯克林傑。但斯克林傑根本不理麥格，他徑直走向鄧布利多：「一小時到了。人我必須帶走。」
奧維恩靠在辦公桌旁，姿態悠閒。他甚至慢條斯理地又喝了一口茶才開口：「急什麼？茶都還沒喝完呢。」
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「閉嘴。」斯克林傑看都沒看他，目光釘在鄧布利多臉上，「你知道規矩。阿茲卡班越獄是重罪。就算你是校長，也不能——」
「包庇？」鄧布利多溫和地打斷他，「魯弗斯，我是在招聘。霍格沃茨需要一位變形術助理教授，而西爾弗倫先生恰好符合條件。」
一名年輕傲羅憋不住嗤笑出聲。斯克林傑瞪了他一眼，那傲羅立刻閉嘴，但臉上寫滿了荒謬。
「符合條件？」斯克林傑的音量拔高，「他炸了半棟麻瓜建築！造成了數以萬計的財產損失！判刑後不到七十二小時就越獄！這就是你所謂的符合條件？」
鄧布利多不慌不忙地從抽屜取出那份聘用合同，推過桌麵：「正式合同，已經簽字生效。奧維恩·西爾弗倫現在是霍格沃茨的在職教授，受學校保護。」
斯克林傑盯著那捲羊皮紙，臉色鐵青。他的手指在羊皮紙上空顫抖了幾秒，最終重重拍在桌麵上，震得銀器嗡嗡作響。
「你這是公然挑釁魔法部！」
「我隻是行使校長聘用教職員工的合法權利。」鄧布利多說，「至於西爾弗倫先生之前的事故——我相信那是一場誤會。作為僱主，我願意為他的行為提供擔保，確保類似事件不再發生。」
「擔保？」斯克林傑衝著鄧布利多的臉喊話，「用你的名譽擔保一個逃犯？」
「用霍格沃茨校長的職位。」鄧布利多的聲音依然平靜，但藍眼睛上映著壁爐裡的火光，「如果西爾弗倫教授再出任何問題，我承擔全部責任。這樣的保證夠不夠，魯弗斯？」
辦公室陷入死寂。
牆上的肖像們全醒了，一個個伸長脖子看著這場對峙。菲尼亞斯·布萊克甚至從畫框裡探出半個身子，臉上帶著毫不掩飾的看好戲的表情。
斯克林傑的胸膛劇烈起伏。他看看鄧布利多，又看看奧維恩，最後目光落在那份合同上。奧維恩注意到這位傲羅辦公室主任的指節被捏得發白——氣的。
「你會後悔的，阿不思。」斯克林傑最終說，聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裡擠出來，「福吉不會坐視不管。他本來就不信任你那些特殊安排，現在你公然聘用一個越獄犯當教授——」
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「康奈利有他的顧慮，我理解。」鄧布利多平靜地說，「但霍格沃茨的教職任命屬於校長的職權範圍。部長辦公室無權乾涉。」
斯克林傑盯著他看了足足十秒，突然冷笑：「你覺得福吉會在乎這些程序？他正愁找不到理由削弱你在校董會的影響力。這件事傳出去，校董會那邊你怎麼交代？那些家長怎麼交代？」
「那是我的問題。」鄧布利多站起身，走到壁爐邊，背對著眾人，「魯弗斯，你今天帶不走他。合同已經生效，魔法部如果要強行逮捕一位在任教授，站在你麵前的是威森加摩首席巫師。」
斯克林傑的臉色更難看了。他知道鄧布利多說對了。
辦公室裡的空氣沉寂下來，每個人的目光都在彼此臉上遊走。傲羅們的手都按在魔杖上，麥格教授也已經悄悄挪到了門邊，魔杖半藏在袖中。
奧維恩笑了起來。所有人的目光都轉向他。
「我說，」他懶洋洋地開口，「你們吵了這麼久，是不是該問問當事人的意見？」
斯克林傑終於正眼看他了，眼神裡滿是厭惡：「你有什麼資格——」
「資格就是我現在站在這兒，沒被你們抓回去。」奧維恩打斷他，站直身子，「這樣吧，斯克林傑主任。我們做個交易。」
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