隔間的門慢慢打開一條縫，一隻腫得跟核桃似的眼睛從裡麵往外看。看見是他們幾個，那隻眼睛眨了一下，然後門徹底打開了。桃金孃飄出來，穿著那件珍珠色的睡衣，臉上掛著淚痕，但看起來比平時平靜一點。
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「又是你們。」她說，聲音悶悶的，「又來打擾我。我就不能安安靜靜地哭一會兒嗎？」
「我們有事想問你。」赫敏說，儘量讓聲音聽起來溫和一點，「很重要的事。」
桃金孃擤了擤鼻涕。「什麼事？」
「五十年前，」哈利往前走了一步，「你死的那天到底聽到了什麼？」
桃金孃的臉變了。那些淚痕還在，但表情變得很奇怪，像是害怕，又像是回憶，又像是別的什麼。她飄到半空中，抱著膝蓋，把自己縮成一團。
「我不想說。」
「我們需要知道。」赫敏說，「現在那個東西又出來了，已經石化了三個人。如果你不告訴我們，可能會有更多人受害。」
桃金孃看著她，看了很久。然後她慢慢開口，聲音很輕：「那天我在哭。奧利夫·洪貝嘲笑我的眼鏡，說我戴著它像四眼田雞。我躲在這裡哭，哭了好久好久。然後我聽見有人進來了。」
「誰？」
「我不知道。」桃金孃說，「我沒看見。我隻是聽見有人在說話，在說一種很奇怪的話，嘶嘶的，像蛇一樣。我那時候很好奇，就打開門往外看——」
她停住了。
「看見什麼了？」哈利追問。
桃金孃的臉扭曲了一下。「兩隻大黃眼睛。就在我麵前，那麼近，近得我都能看見裡麵的瞳孔，是一條縫，像貓一樣。然後我就死了。」
她說完，又縮成一團，開始抽泣。
四個人站在那兒，腦子裡都在轉著那幾句話。
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「蛇。」雅迪拉說。
三個人都看著她。
「蛇的眼睛是那樣的。」雅迪拉在陳述事實，「瞳孔是一條豎線。」
赫敏的臉色白了。「你是說那個東西是——」
「是蛇怪。」哈利說，那個詞從他嘴裡說出來的時候，他自己都嚇了一跳。
「蛇怪？」羅恩的臉白得更厲害，「那種看一眼就死的蛇怪？」
「但科林沒死。」赫敏忽然說，她的腦子在飛快地轉著，「賈斯廷沒死，佩內洛普沒死。他們隻是被石化了，沒有死。」
「那說明什麼？」羅恩問。
赫敏想了想，眼睛慢慢亮起來。「說明他們不是直接看見它的。如果直接看見眼睛會死，那他們一定是通過別的東西看見的——反射。」
「反射？」
「鏡子，水，玻璃，任何能反光的東西。」赫敏說，越說越快，「科林當時舉著相機，鏡頭是玻璃的。賈斯廷和佩內洛普呢？他們身邊有什麼？」
「賈斯廷是在走廊裡被發現的。」雅迪拉說，「當時被石化的還有尼克，賈斯廷一定是透過尼克看到的蛇怪，而幽靈不能死第二次，所以尼克也是被石化了。」
「佩內洛普是在圖書館附近。」赫敏說，「圖書館門口有一麵大鏡子。」
羅恩看看這個，看看那個。「所以那個東西的眼睛，直接看會死，從鏡子裡看隻會被石化？」
「可能是。」赫敏說，「這就能解釋為什麼他們都沒死，而桃金孃死了——她哭泣的時候摘掉了眼鏡。」
哈利站在那兒，腦子裡嗡嗡響。蛇怪。密室裡的東西是蛇怪。薩拉查·斯萊特林留下的怪物，一條巨大的蛇怪，能在管道裡遊走，能用目光殺人，隻有蛇佬腔能控製它。
蛇佬腔。他是蛇佬腔。
所以他聽見的那個聲音，是蛇怪在管道裡爬動的聲音，是它在說話的聲音。它一直在叫他，一直在吸引他過去。
「哈利？」羅恩叫他。
哈利回過神。「我沒事。」
「你臉色很差。」
「知道是什麼了，」哈利說，「總算知道是什麼了。」
他們從盥洗室出來的時候，走廊裡空蕩蕩的。牆上那行字還在那兒，在火把的光裡閃著暗紅的光。
過了一會兒，赫敏開口：「我們得告訴麥格教授。」
「告訴她什麼？」羅恩問，「告訴她我們半夜跑去禁林被蜘蛛追，然後從馬人那兒逃出來，然後又跑去問桃金孃她怎麼死的，最後猜出來是蛇怪？」
「差不多。」
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