子班婕妤。秋天了，誰還用扇子呢？唐伯虎用班婕妤的典故來自嘲，他覺得自己就像是這把在秋風裡擱置的扇子，在這個時代顯得這麼多餘。
他畫一群女人的時候，所表現的主題也是一樣的孤獨。
比如這幅非常有名的《王蜀宮妓圖》。
這幅畫說的是什麼呢？說五代有一個蜀後主叫王衍，他喜歡讓自己的女人們在傍晚的時候穿上女式的道服，戴上蓮花頭飾，然後等王衍去翻牌子。王衍選中誰，就讓那個女人去陪他吃晚飯。
隻見畫中的女人們穿戴整齊，粉麵桃腮，額頭、鼻子、臉頰上還打了高光，這是唐伯虎畫人物設色畫獨到的“三白法”，通過這種點綴，顯得妝容更加精致。然後他在畫裡題詩說，“花柳不知人已去，年年鬥綠與爭緋”。
《王蜀宮妓圖》 唐寅（明） 故宮博物院藏
他一邊等著別人來欣賞自己，然後一邊又覺得這種等待特別可笑，別人都已經不看你了，你還在那爭奇鬥豔給誰看呢？
所以這個時期唐伯虎畫女人並不是因為他風流。他畫女人的同時也是在畫他自己。他們都是一樣的，都是在孤獨中等待。絕望中的唐伯虎也很想等，等一個翻盤的機會。
這樣一等，就是將近20年。終於在45歲那一年，唐伯虎等來了一個機會。
那年皇帝的叔叔寧王花重金請唐伯虎去他府上當幕僚，唐伯虎的希望突然間就被點燃了。“天不亡我”，唐伯虎趕緊收拾行李去了南昌。
你看他這幅《落霞孤鶩圖》，高山峻嶺，水榭樓台，江岸柳風，一位高人坐在亭子裡看“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”。
整幅畫的重心全在右邊，觀感是垂直的，有點一瀉千裡的感覺。雖然用筆很精細很工整，但是整體意境卻很曠闊很優美。唐伯虎題詩：“畫棟珠簾煙水中，落霞孤鶩渺無蹤。千年想見王南海，曾借龍王一陣風。”他也想像王勃一樣，借著龍王東風，乘勢起飛。
《落霞孤鶩圖》 唐寅（明） 上海博物館藏
唐伯虎到了寧王府，本想大展手腳，卻發現了一個重大的秘密。原來，寧王招兵買馬，廣招賢才，是為了謀反！
嚇得唐伯虎趕緊想，我要怎麼脫身呢？到後麵他實在沒辦法了，隻好裝瘋賣傻，吃屎喝尿，還時不時地上街裸奔一下，調戲良家婦女，搞得整個南昌城不得安寧，最後寧王實在沒轍，隻好把唐伯虎趕了出去。[10]
這是一個兩敗俱傷的結果。
唐伯虎再一次把自己的名聲搞臭了。順便，他還把僅剩的一點家底也花光了。
他落魄地回到蘇州，朋友隻能眾籌給他買了一座位於城外非常破舊的房子，讓他住了下來。唐伯虎還給破房子起了一個很好聽的名字，叫桃花庵。
還記得《唐伯虎點秋香》裡麵那首非常經典的詩嗎？
桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
——唐寅《桃花庵歌》
小的時候聽覺得好雅興，其實不然。他說的是什麼？他說的是一種非常窮困的生活。我已經窮到沒有飯吃，隻能去撿點桃花，然後畫點小畫，去換買酒的錢。
唐伯虎為了保持自己身上尚存的文人之氣，狠心拒絕了寧王，最後落得一個窮困潦倒的下場。他那個時候特別窮困，你看他給朋友寫的信都怎麼說：“三日無煙不覺饑”。
什麼意思？就是72個小時沒有吃飯了，但是我不餓，我真的不餓。
你能想象那種慘狀嗎？
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但是就是在唐伯虎遭遇人生最大打擊的時候，他的繪畫成就也達到了頂峰。我們看他人生後期的作品，比如這幅《春山伴侶圖》。
在最失意的時候，他畫出了對人生最美的期盼。
春寒料峭，枯枝上已經有了新芽，山石秀麗，流水潺潺。他沒有畫陽光，但我們分明能感受到畫裡有溫暖和希望。
兩個文人坐在河邊的大石上，高談闊論。這幅山水畫，既有宋代山水在細節上的考究的精細，又有元人山水的柔和意境。
《春山伴侶圖》 唐寅（明） 上海博物院藏
這是很難得的。我們知道，不同繪畫的氣質不一樣。宮廷繪畫是服務於帝王的，所以在功底上極儘精巧。而文人畫是聊以自娛的，所以要的是一種飄逸的格調。唐伯虎的不可複製性，就在於他兼得了這二者，並且將它們結合之後，又推向更高的境界。
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