割回來曬上幾日，再和樹葉、草木灰之類的堆到塘底，用泥壓住，讓這些草稈在泥裡慢慢腐爛，肥效雖來得慢，卻能維持很久。等到明年開春栽蓮，塘底積的肥，已足夠蓮花生長。”
霍郭氏：“新塘可以這樣做，咱們的塘該怎麼增肥？”
“用泥團埋肥。”
“泥團埋肥？”霍川問。
蘇婉點點頭解釋道：“就是把腐熟的肥料裹進泥團裡，壓到蓮藕根部附近，肥不會散得到處都是，蓮根也能慢慢吸收。”
“不過咱們的水塘暫時不用增肥。塘底的肥還足，今年又是第一年種蓮，至少還能再撐一年。等裡正和族長家的水塘挖出來，咱們先看看塘底是什麼情況。缺肥就提前補，不缺便不用費那麼多功夫了。”
霍川把她的話全都記了下來。
“我明日一早就去找裡正、族長，和他們商量挖水塘的事，這樣也能顯示出咱們的誠意來。”
蘇婉：“可！”
聊完正事，天已徹底暗了下來。吃過晚飯，蘇婉手腳麻利地邊收拾碗筷邊道：“娘，今天你也累了，早些去歇著吧，灶房我來打掃就好。”
霍郭氏站起身，揉了揉發酸的後腰，也沒有和兒媳爭。
“行，我去洗漱，你收拾完，也早點回屋睡吧。”
“好！”
蘇婉刷完碗筷，將灶台擦乾淨，鍋碗瓢盆歸置整齊，端著油燈出來，發現東屋的燈已經熄了，老兩口已經歇下。
蘇婉去雜貨屋抓了把麥糠，拌上剩湯，倒進破碗裡，放在了小黑狗的麵前。
小黑狗搖著尾巴站起來，低頭大口吃了起來。
蘇婉摸了摸小狗，回到後院，把油燈放在桌子上，洗漱完畢，躺在寬大的拔步床上，閉上眼睛，照常將精神體放入了水塘中。
……
九月底，邊城外的一處荒原上，喊殺聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，混雜著慘叫，接連響起，枯草被踩進泥裡，混著塵土四處飛揚。
大靖的軍隊和胡人徹底絞殺在了一起。
霍石安握緊長矛，擋開迎麵劈來的刀，手臂用力，矛尖瞬間刺入那胡人的胸口。
“噗嗤！”
他抽回長矛，敵人倒下，正要招呼身邊的兵卒往前衝，眼角餘光突然瞥見一道亮光。
一支箭越過前方混戰的人群，直奔正在與胡人交手的白六而去。
“白六！趴下！”霍石安暴喝出聲，聲音大得蓋過了周圍的廝殺聲。
聽到他的聲音，白六想都沒想，一槍刺穿麵前的胡人，身體順勢往前一撲，趴在了地上。
“嗖！”
一支利箭貼著白六的頭皮飛了過去，狠狠紮進前方的泥土裡，箭尾劇烈顫動了幾下。
白六驚出一身冷汗，方才若是慢上半拍，這支箭一定會射中他，到時候就是僥幸不死，也會身受重傷。
霍石安看他無事，稍微鬆了一口氣。
“小心敵人的箭！”他扯著嗓子大喊了一聲。
話音剛落，天空中傳來一陣密集的破空聲。
“嗖嗖嗖！”
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一支又一支利箭鋪天蓋地射了過來。
霍石安雙手舞動長矛，將身前護得密不透風。
“當！當！當！”
箭頭撞擊在長矛上，火花四濺。
他雖然擋住了射向自己的箭，但胯下的戰馬卻沒能幸免。
一支利箭射中馬臀，戰馬淒厲嘶鳴，前蹄高高揚起，瞬間發狂，瘋狂甩動身體。
霍石安果斷鬆開韁繩，翻身跳下馬背，雙腳剛落地，又有三支箭射來。他揮矛打落兩支，側身躲過一支，抬頭去尋手下幾名小旗。
白六已經重新站了起來，錢大、劉栓幾人還應付得來，隻有馬漢那邊的情況很不妙。
他是五個小旗裡實力最弱之人。此時被兩個胡人纏住，麵對射來的冷箭，已經有些招架不住，不停後退。
霍石安不敢耽擱，提著長矛往他那邊跑去。
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