【第27章 北伐之前，先把城帶上】
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鐵鍬落下第三次，坑底便滲出一股發黃的水。
老井匠蹲下身，用木勺舀了半勺，先聞，再用指尖蘸了一點放入口中。
他的眉頭立刻皺了起來。
“苦。”
井水被他吐進草根旁。
“人渴急了能喝，馬多飲幾槽，怕是要瀉。”
朱棣站在半塌的井沿邊，看著泥水從碎石縫裡慢慢往外冒。
從應天發出的軍令比他先到了北平。
燕王府屬官與北平都司翻舊軍冊、問商旅、找曾在這一帶巡邊的老卒，花了數日，才從幾十處模糊地名中圈出三個可能存有舊井的位置。
眼前這一處，正是圖冊上最靠近舊商道的地點。
北麵有矮坡遮風，東西兩側視野開闊，離邊牆也不算太遠。
若隻看紙麵，幾乎挑不出毛病。
可紙上不會寫井水發苦。
也不會告訴人，坡下那層看似結實的硬土，下麵全是積水泡軟的泥。
一輛試路的小車歪在幾十步外。
左輪已經陷進去半尺，兩頭挽馬越掙紮，車身便歪得越厲害。
隨行老卒用刀鞘往地上戳了幾下。
“開春化雪，坡上的水都往這兒彙。”
“入夏遇大雨，也要爛上好些天。”
“紮帳子能湊合。”
“真堆糧、放馬，車輪一天便能把路碾成泥溝。”
陪同而來的兵部主事低頭看著圖冊。
“可這裡離舊商道最近。”
“離路近，車卻走不動。”
朱棣把地上的小旗拔了起來。
“劃掉。”
主事愣了愣。
勘地的人在荒草裡找了大半日。
舊井也清出了一截。
朱棣卻沒有留下繼續試的意思。
“圖冊上寫著有井，隻能說明這裡值得來一趟。”
“不能說明值得把幾千人的命押在這裡。”
從應天帶來的堡址章程，就夾在兵部圖冊後麵。
上麵是朱標親筆添的三句話。
水不夠，不立堡。
車馬不能通，不立堡。
沒有可守的回路，也不立堡。
朱棣初看時，隻覺得大哥把事情想得太細。
真到了邊外，才發現這幾句少一條，都可能讓接應軍困死在牆裡。
另一個高崗早已被先遣隊探過。
地麵夠硬，四麵也看得遠。
可水在崗下兩裡之外。
堡中若有數千人馬，每日飲水都要出營下坡。北元甚至不用攻牆，隻要盯住河邊，堡中的馬便活不過幾日。
朱棣遠遠看了一眼，連旗都沒讓人再插。
藍玉騎馬趕到時，正好看見試路小車被人拖出泥地。
“這一處也不成？”
“水苦，路爛。”
藍玉望向那口舊井。
“人能喝便行。”
“你的五千人，每人不止一匹馬。”
朱棣翻身上馬。
“涼國公若舍得讓戰馬全壞肚子，這地方倒也能用。”
藍玉罵了一句，調轉馬頭跟上。
他沒有催朱棣隨便挑一處。
前鋒出塞以後，回程水源就是五千精騎的命。
牆可以晚幾日。
水卻不能錯半天。
第三處地點藏在兩片緩坡之間。
西側有一條荒廢商道。
東邊是一道乾涸河溝，表麵隻剩幾片渾濁積水，濕土卻一直延伸到下遊。
外圍的北平騎兵早已分成三層。
最近的一層藏在兩側緩坡後，遠哨沿舊商道撒出十餘裡。勘地的人每往下挖一鍬，坡頂的望騎便要往北麵看一眼。
宣府調來的老井匠繞著河溝走了很久。
最後，他停在幾棵低矮灌木旁，用腳踢開草根。
泥下露出半圈石沿。
“這裡有人住過。”
石沿下麵是一口坍塌淺井。
不遠處又找到第二口。
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