【第7章 北辰之序與牝牡之機】
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韓非放下杯,指尖無意識地沿著杯口青釉的弧線滑動,那冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍沉澱。
他抬眼,看向對麵已然恢複古井無波神色的弟弟,忽然開口,話題卻陡然轉向:
“軍餉案,你聽說了吧。”
不是疑問,是陳述。他將一個足以在新鄭掀起腥風血雨的話題,像談論天氣一樣拋了出來,目光卻鎖著韓瀝每一絲細微的反應。
韓瀝正提起銅壺,聞言,壺嘴的水流穩穩注入自己杯中,半點未灑。他“嗯”了一聲,算是回答,臉上連點好奇的影子都找不到。
“十萬兩黃金,在重兵押送下,於斷魂穀被所謂的‘鄭國鬼兵’劫走,消失得無影無蹤。”韓非語調平穩,像在複述一卷乏味的案牘,“主審的兩位王叔,現在被收押,好多官員在審問中死於非命。如今這燙手山芋,徹底地落在了相國張開地手中。有趣,不是嗎?”
“無趣。”韓瀝放下壺,直言不諱,“姬無夜大將軍無非是想吞了那十萬兩軍餉罷了。手段老套,胃口不小——但也不過如此。”
韓非眉梢微揚,並不驚訝:“貪墨軍餉,曆國曆代都不稀奇。稀奇的是,如何讓十萬兩黃金,在眾目睽睽之下‘消失’?又如何讓兩位王室宗親,死得如此‘恰到好處’,還帶著鬼神作祟的陰影?”
他身體前傾,目光如錐:“十四弟,你整日與泥土窯火、金石礦物打交道,可知這世上,有什麼東西……看起來金光璀璨,重若真金,卻能遇水而化,遇火而消,或於特定時辰,自己‘消失’無蹤?”
他在試探,也在引導。
水消金的存在是絕密,他自然不會提及,但他想知道,這個能燒出青瓷、洞察人心的弟弟,思路能發散到何種程度。
韓瀝端起茶杯,沒喝,隻是看著杯中倒影,語氣平淡得像在討論陶土配方:
“第一,軍餉可能從一開始就不在那裡。押送的是‘看起來’像金子的東西。至於是何種材料所製,遇何物則融,那需要翻查古籍,驗證物性。世間奇物繁多,總有合乎條件者。”
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“第二,”他抬眼,看向韓非,“托諸子百家能人異士輩出的福,裝神弄鬼,擾亂視聽,甚至以特殊武學或藥物製造幻象、控製心神,也並非難事。九哥若想查,不妨先理清,大將軍麾下,或與他過往甚密者中,都有哪些‘非常之人’。”
韓非眼中閃過一絲激賞,隨即化為更深的探究。弟弟的思路清晰而冷酷,直接跳出了“鬼兵”的迷障,指向了人與物。
“那麼,”韓非的聲音壓低,帶著一種棋手落子前的凝重,“若讓你來查,你會如何著手?”
韓瀝卻搖了搖頭,那動作裡甚至有一絲不易察覺的……憐憫?
“我不會查。”他說,“因為這本不該是一個需要‘查’的案子。”
韓非一怔。
韓瀝繼續道,語速不快,卻字字砸在實處:“在任何一個主君強勢、法度森嚴、或朝局未失起碼平衡的國家,前線急需的十萬軍餉於押運途中丟失,首要的、也是唯一的嫌疑人,就是負責此事的最高將領。”
“根本無需繁瑣刑偵,隻需君王一道旨意:大將軍姬無夜,督運不力,嫌疑最重,即刻下獄,嚴刑拷問,並查封其府邸、徹查其黨羽。不出三日,真相自明,軍餉自現。”
“而倒時,你要查清楚的是一點——此案中會不會有包含使大將軍蒙受冤屈的證據。”
他頓了頓,看著韓非微微收縮的瞳孔:“但此事在韓國卻能演變成撲朔迷離的懸案,需要一位又一位重臣去‘查’,去‘審’,最後還要背上查不明的罪責。這本身,就是答案。”
“它說明了兩件事。”韓瀝伸出兩根手指,“一,姬無夜勢強,強到可以顛倒流程,將追查者的目光從他身上引開,轉而變成一場尋找‘鬼兵’或‘替罪羊’的遊戲。二,他極其短視。”
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