【第14章 賬房驚夢】
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新鄭城的陰影裡,李開像一道真正的鬼影,已經徘徊了數月。
“戰死”沙場、失去一切、容顏儘毀、苟活至今,支撐他這具殘軀返回故地的,唯有蝕骨的仇恨與一絲渺茫的執念。複仇是漆黑的炭火,在他胸腔裡陰燃,照亮不了前路,隻灼燒著自己。
他聽過“傻公子”韓瀝的名頭,起初與市井嗤笑者並無二致——韓王安的兒子,果然一代不如一代。即便那九公子韓非似乎有些才名,但這十四公子……玩泥巴?與賤役廝混?不過是王室又一個不成器的笑話。
然而,當他在最肮臟的碼頭扛包,在最廉價的酒肆洗碗,用這雙曾執掌軍令的手做著最卑賤的活計時,一些零碎的訊息,卻像水銀般悄無聲息地滲入他的耳中。
那位“傻公子”名下的莊子,出產的肉禽蛋菜,品質好到專供夜幕麾下最頂尖的酒樓,連翡翠虎都對其客客氣氣。
三七分賬。
這個數字讓李開麻木的心跳漏了一拍。與夜幕三七分賬?不是九一,不是二八,是三七!這意味著,那個“傻公子”不僅不是任人拿捏的廢物,反而擁有讓翡翠虎都不得不正視、甚至妥協的籌碼。
有趣。
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李開沉寂如死水的心湖,被投入了一顆小石子。夜幕是他複仇終極目標外最龐大的陰影,任何與夜幕有深度勾連又似乎保有獨立性的人和事,都值得他投去一瞥。
他的計劃樸素而謹慎:利用貴族子弟普遍“怕麻煩”、“圖虛名”的心理,偽裝成可憐的老流民,在韓瀝府邸附近尋個由頭被收留。哪怕是做個灑掃庭除的雜役,隻要能進去,他就有機會觀察,韓瀝究竟與夜幕的哪些具體人物往來,或許能摸到一些夜幕運作的脈絡,甚至找到可供利用的間隙。
這隻是一個輔助的觀察點,一條或許無用的暗線。他真正的刀刃,早已對準了劉意,對準了那座吞噬了他一切的將軍府。
然而,李開萬萬沒想到,從他接下韓重拋來的那幾枚銅錢開始,他自認為簡單可控的計劃,就如同雪崩般,朝著他完全無法理解的方向坍塌。
首先是那盆兜頭淋下的、真正的、滾燙的“沃水”。
“啊啊——!等等!老朽自己來!”他被幾名健婦不由分說地扒拉進偏房,整個人都是懵的。溫熱的水流衝垮了他臉上精心塗抹的汙垢,也衝垮了他預想中“瑟縮在門房角落觀察”的劇本。
我是誰?我在哪?他們想乾什麼?
被按在木桶裡刷洗時,李開僵硬得如同真正的屍體,隻有內心在瘋狂咆哮。那粗糙的布巾和木刷刮過皮膚,帶走泥垢,也帶來久違的、屬於“活人”的刺痛感。他不敢掙紮得太明顯,生怕暴露會武的底子,隻能任由擺布,滿心都是荒謬與悔意——他就不該來招惹這個行事詭異的“傻公子”!
當一套乾淨……雖然略顯寬大的粗布衣裳套在身上,他被帶到一間整潔的書房,看到案幾上那份墨跡未乾的聘書時,李開的警惕與困惑達到了頂點。
不是短工契,不是雜役約,是一份白紙黑字、格式嚴謹的聘書!聘為“幻夢集團總賬房副襄理”,聘期三年,而月俸一欄赫然寫著:祿米十五石,錢五貫,四季衣裳各兩套,傷病由主家負責延醫調治。
這待遇……堪比韓國一位實權不大的下卿!
“這……公子厚愛,老朽殘損之軀,何以當此國士之祿?莫非……莫非公子誆我乎?”李開的聲音乾澀,努力扮演著一個被天大餡餅砸暈、惶恐不安的老乞丐,手指卻因用力而微微發白。
案幾對麵,那個叫韓重的護衛首領抱著臂,臉上沒有絲毫對待“人才”的客氣,隻有一種公事公辦的冷硬和淡淡的不耐煩:“廢話少說。再問你一次,識不識字?會不會算數?想清楚再答,若敢虛報,自有你的麻煩。”
李開心中一凜,知道這是最後的確認,也是警告。他抬起渾濁的眼,嘶聲道:“……幼時家道未敗,蒙過幾天學,認得幾個字。算籌……也粗通。”
“會就行。”韓重下巴朝聘書一點,“簽字,畫押。”
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