“縣令——”田官斟酌著措辭，聲音裡的那股敬畏還沒散乾淨，“您真是太兢兢業業了，為了做事，每天四處走訪，還要忙著坐堂，您也要注意身體啊。”
“哈哈哈。”恢複了一身玄色大袍的韓瀝不免莞爾，偏過頭看了田官一眼，“我可是每三天就要有一天往四處走，在縣令桌上可沒處理過多少事啊。”
“可是，縣寺裡該您處理的事情，您一樣不落，而您甚至從不偷懶，一有時間就帶著赤腳醫下鄉裡去治病。”田官的聲音急促了幾分，像是在替韓瀝辯解他自己不願意說的那些事，“他們去治病，您就去鄉裡找老農交流經驗，甚至還屢次做這種為孤寡家庭務農的事情……”
他說到這裡，聲音忽然低了幾分，帶著一種說不清是感慨還是慚愧的調子：“下官當田官有些年頭了，經常來鄉裡都是被鄉民給冷眼旁觀，要不是戰戰兢兢，從沒有像您這樣飽受愛戴、夾道歡迎的。”
韓瀝的腳步沒有停。
但他偏過頭看了田官一眼，嘴角浮起一絲打趣的弧度：“難道不應該小心我邀名賣直，掠奪民心嗎？”
田官愣了一下，隨即連忙搖頭，語氣認真了起來：“如果您把聲名都放到您自己頭上，那確實如此。但您總是以大王的名義做這種事，辛苦的是您，但得利的終究是大王，這是忠君之舉，我等遠遠不如。”
韓瀝沉默了。
他抬頭看了看遠處那片被日頭曬得微微發白的田野，視線越過麥茬地，落在更遠處那些低矮的村舍屋頂上。
然後他開口。
“我們……終究是牧民之官。”他的聲音不高，語氣卻比方才沉了幾分，“當了這個官就得為君王牧養生民——一國之力僅為耕戰，勢必有很多方麵沒照顧好。老是放著不管的話……就是禍亂之源。”
他頓了頓，把目光從田野上收回來，重新落在田官臉上。
“所以為官者，與民已經不同了，是萬民之標杆。大王派我來治縣——黔首不知道當今大王是什麼人，他們就看我們這些管他們的官——我們是什麼樣，大王在他們眼裡就是什麼樣。
我們能讓大王的臉麵受損嗎？”
“呃……當然不能。”田官下意識地直了直腰，語氣篤定。
“當然，臉麵歸臉麵，規矩是規矩，稅收是稅收。”韓瀝適時地往回找補，語氣又恢複了那種平實的調子，“當前形勢下，我們該收多少稅，就得收多少——該征多少人就得征多少。但法條規矩之外，我們必須給黔首一種……”
他想了想，最後說了一句：“我們是在傾聽和理解他們的人，這樣哪怕壓力大，但是也能減輕民亂，大家腦袋上的官帽也穩當。你說是不是？”
“是是是，”田官以一種小雞啄米的態度點頭道，“您的話果然是真知灼見啊！”
“沒辦法。”韓瀝對此隻能苦笑一聲，“當地方官，就得做事，一做就會錯。我們隻能儘量在更大的錯誤來臨前，儘量延緩它們了。”
田官也深有所感地點頭。
兩人又並肩走了一小段路，在岔道口分別——田官往西去勘察下一片待耕的荒地，韓瀝則沿著官道朝縣城方向走去。
回到縣寺的時候，日頭已經偏西了。
韓瀝剛從側門跨進縣廷，還沒來得及拐向縣令官房，穀筒就從廊柱後麵一個箭步竄了出來。
那步伐又快又急，老縣丞的袍角都差點絆在自己的靴跟上。
“大人啊！大事不好。”穀筒的聲音壓得極低，但底下的火急火燎連壓都壓不住。
“慢慢說。”韓瀝伸手拍了拍穀筒的肩膀，手指在他肩胛骨上輕輕叩了兩下，示意他緩口氣，“我剛從城外來，還沒見到有亂兵臨城。”
“什麼亂兵淩城啊？！”穀筒沒好氣地跺了一下腳，他一把拉住韓瀝的袖子，往廊道深處拖了兩步，“是邸報，鹹陽剛發下來的邸報。”
“啊……”韓瀝這才頗為不以為然地撇了撇嘴，“這是讓我準備換地方了？”
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