【第15章 亭下秘聞】
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苗雲鳳悵然若失，剛要轉身離開，老太太突然開口：“我這兒有個好東西，我來給你講講。”
苗雲鳳一聽，便跟著老太太走進了屋。剛進門，屋裡的老大爺沒來得及防備，正臉正好被苗雲鳳看得一清二楚。這一看，可把她嚇了一跳——為什麼呢？大爺臉上滿是猙獰的刀疤，一隻眼睛還被刀子割瞎了，隻剩一隻眼，相貌確實格外嚇人。
“哎呀！”苗雲鳳忍不住驚呼一聲。老大爺趕緊低下頭，轉身就往裡屋走。老太太連忙上前安撫：“姑娘別怕，別怕！是你大爺忘了戴麵具，都怪我們，真是不好意思，把你嚇著了。我之前就跟你說過，他長得很醜。”
苗雲鳳好半天才平複下心情，喘著氣追問：“大娘，這到底是怎麼回事？大爺的臉……他、他怎麼會變成這樣啊？”
老太太苦笑一聲，搖了搖頭，語氣帶著難掩的沉重：“一言難儘，這故事我就不跟你細說了，也許以後你自會知道。總之，我們都是苦命人啊。”
說完，老太太走到一個抽屜前，拉開抽屜拿出一塊毛巾，又從腰裡摸出一個精致的小瓷瓶，往毛巾上倒了些粉末，再用一塊布把毛巾包好，遞到苗雲鳳手裡：“這東西很管用。如果有人走到你跟前，你先閉住氣，拿手絹一抖，他隻要聞到這煙霧，立馬就會癱軟在地。你今天晚上要是想去‘祭拜’，不妨試試這個法子。我想，就算是老虎也得打盹兒，他們晚上總不能一刻不睡覺吧？”
苗雲鳳瞬間明白了老太太的意思——是讓她晚上再去湖心亭！她頓時高興壞了，撲上去一把摟住老太太：“大娘，我太謝謝你了！那我們今天晚上就去？”
老太太笑著拍了拍她的手：“你可別太高興，我隻是給你出個主意，能不能成功，還得看你自己的運氣和本事。”
苗雲鳳小心地把布包收好，又問：“大娘，那咱們什麼時候去最合適啊？”
“也別太晚，夜深人靜的時候就行。”老太太答道。
就這樣，苗雲鳳先回了自己的住處，想抓緊休息一會兒。小可一見她回來，立刻滿臉關切地迎上去：“姐姐，怎麼樣？有戲沒戲啊？”
苗雲鳳搖了搖頭，臉上卻難掩興奮。小可一看就明白了，追問：“姐姐，是不是有什麼收獲？”
“今晚就行動！”苗雲鳳壓低聲音，“我和老太太已經商量好了，她會幫我。對了小可，”她話鋒一轉，“你知道嗎？就是那對在湖邊挖蓮藕、捕魚的夫婦，他們到底是什麼情況啊？”
小可皺著眉想了想，如實說道：“我也不太清楚，我來金府的時間不長。隻知道那老太太和老頭是一對夫婦，好像那老頭姓段，具體叫什麼名字，我就不知道了。至於他們的過往故事，你還是得問張大叔，他在府裡待得久，說不定會知道得清楚些。”
苗雲鳳這會兒沒心思探尋這些瑣事，隻一心盼著天黑。好不容易等到半夜，她趕緊動身去找老太太。一到那間小屋，就見屋裡還亮著燈。剛見麵，老太太就讓她重新裝扮，戴好之前準備的麵具，又仔細囑咐：“我給你的那塊布，你帶好了嗎？”
苗雲鳳用力點頭：“帶好了！”
一切準備就緒，兩人便劃著船往湖心亭而去。可剛靠近湖心亭，老太太突然壓低聲音，驚訝地說：“壞了！”
苗雲鳳的心一下子提到了嗓子眼，急忙問：“怎麼了，大娘？”
“有人來了！”老太太朝遠處指了指。苗雲鳳順著方向一看，果然有個小船正往這邊劃來。而且借著月光，她發現湖心亭裡竟沒看到看守的人。
老太太本想把船劃回去，畢竟來了外人，太危險。可苗雲鳳已經急不可耐，堅持要留下。老太太拗不過她，隻好再三囑咐：“那你千萬小心！做完祭祀就儘快回來，別多停留，一旦有情況，立刻脫身！我等你！”
苗雲鳳答應著，等對方的小船走遠些，便趁著月色，悄悄從台階上了湖心亭，想先看看亭子裡的情況。
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