諾森伯蘭伯爵亨利·珀西的背叛行徑前麵已經簡要地講過,這裡沒有多少要說了。克羅伊蘭編年史家寫得非常生動和簡潔,他寫到:“諾森伯蘭伯爵帶著規模和素質與其身份相符的軍隊據守在哪裡,哪裡就看不見敵方的部隊,也沒有憤怒的交戰。”
這個家族的曆史是一部難以使約克家族相信這位伯爵的可靠性的曆史,因為他的父親和祖父曾為蘭開斯特族作戰,分別陣亡在聖奧爾本斯和陶頓。戰前理查就很清楚諾森伯蘭的忠誠是很靠不住的,因此他們的合作也是一個值得懷疑的問題。當國王召喚他的時候,他找了一個貌似有理的借口,說眼下時疫流行,無法從東區召集人馬(毫無疑問東區的這些人肯定會忠實地為理查而戰)。可見他很可能已經與亨利·都鐸有了背叛性的往來。珀西家族在英國東北部很有權勢,但是在亨利登陸之前,理查把諾森伯蘭伯爵乾掉很可能,或者說肯定,是比較明智的。從實際情況看,理查可能十分樂意讓他的2000名士兵擔任後衛,正象諾森伯蘭伯爵天真地所說,這樣可以防止斯坦利進攻勤王派軍隊的翼側,因為在前方背叛所造成的損失可能會更大。
諾森伯蘭伯爵和斯坦利兄弟的背叛對博斯沃思之戰的結局有多大影響呢?如果波利多爾·弗吉爾的敘述是確實的,即威廉·斯坦利的軍隊及時介入搭救亨利,使他未在理查及跟隨他瘋狂衝擊亨利軍隊翼側的士兵的刀下喪命,那麼無疑是威廉的積極支持和托馬斯的消極支持使亨利贏得了勝利。假如理查在威廉的軍隊參戰之前就已被殺死,那麼威廉的介入自然就沒有多大意義了,因為在中世紀的戰爭中,一旦國王或首領被打死,部隊通常會樹倒猢猻散,正如理查在博斯沃思戰死後的情形一樣。但是如果理查勝利了,威廉求生的希望是極其渺茫的,所以看來可以肯定,當看到戰鬥的發展不太妙時,威廉及時介入,發揮了決定性的作用。
自始至終,斯坦利兄弟是決定這場戰役勝負的關鍵人物,因為如果他們與理查一起作戰,亨利必敗無疑。如果同意這個觀點,這就引起了一個有趣的問題:如果亨利在登陸之前從斯坦利兄弟那裡得到了某種保證的話,那麼這種保證的程度究竟有多大呢?要知道,如果沒有他們和裡斯·阿普·托馬斯的合作,亨利的冒險行動肯定是極其危險的。一般的看法是,雖然裡斯很可能事先作出了許諾,但斯坦利兄弟事先沒有作出什麼許諾。但是也許下麵的看法是饒有趣味的:亨利通過瑪格麗特·博福特和其他支持者得知,通過威爾士進軍就基本上可以保證取得勝利,他還得知斯坦利兄弟對他有好感,並且他們講道義,樂意為他的成功助一臂之力。
諾森伯蘭伯爵的背叛一定使理查感到非常惱怒,因為他的背叛徹底破壞了他對戰場的指揮。最初的半小時過去之後,戰鬥處於相持狀態。如果在這個關鍵時刻諾森伯蘭伯爵能夠奉理查之命將其軍隊投入戰鬥,理查完全有可能在斯坦利兄弟還在躊躇之時把亨利的軍隊徹底打敗。勤王派軍隊有兵多將廣和地形有利的良好條件,隻有軍隊內部的背叛才能使他們失敗,而諾森伯蘭伯爵恰恰在戰場上作出了背叛之舉。
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