的灌木叢,克倫威爾將它選為左翼屏障,並令奧凱的龍騎兵下馬沿樹籬布防。
上午11時左右,戰鬥開始了;王黨軍穩步向前推進。整個戰線幾乎同時打響。在東側,克倫威爾揮兵迎戰正朝這邊衝來的蘭代爾部。北方騎兵隻有1700人,數量上居於劣勢,根本不是克倫威爾騎兵的對手,何況克倫威爾的部隊還占了下坡的便宜。北方騎兵很快被打得潰不成軍,被驅趕到魯珀特的預備隊的位置。當對方敗局已定時,克倫威爾非常明智地命令手下的2個團鉗製蘭代爾的部隊,防止他們重新集結,同時調集其餘兵力,準備迎接最後階段的決戰。克倫威爾這一指揮策略與魯珀特那種一味衝殺的行為形成了鮮明的對照。
在中路,阿斯特利的部隊與“圓顱黨”的步兵相比占有明顯優勢。前者作戰經驗豐富,後者新兵居多。阿斯特利部隊經過艱苦的白刃戰之後,衝破對方第一道防線,迫敵退到第二道防線。然而由於兵力不足,後來又未得到騎兵支援,他們自己反倒成了甕中之鱉。對王黨軍右翼采取的作戰行動也許至關重要,它可能對戰役結局起到了決定性作用,至少可以肯定它對阿斯特利步兵的命運起到了決定性作用。
魯珀特親王實際上是王黨軍的統帥,儘管他發現國王越來越相信自身的軍事才能,並且很想親自掌握戰場指揮權。儘管如此,作為統帥的魯珀特親王無論如何不該親自帶領騎兵衝鋒,應該把騎兵交給莫裡斯親王去指揮,自己掌管戰役的全局。然而這顯然不符合他的個性。如果騎兵要發起衝鋒,他是非親自參加不可的。他率領兩路騎兵去迎戰艾爾頓部,混戰一場後,窮追不舍,結果跑出了戰場範圍。
魯珀特的部隊向前推進,必然會遭到埋伏在薩爾比樹籬內的奧凱部隊交叉火力的射擊,從而可能稍微加快了向前推進的速度。實際上奧凱的龍騎兵並沒有擊中對方多少騎兵。由於某種原因,在這一翼,雙方騎兵在距離對方不遠的地方都收住了腳步。相視一兩分鐘後,魯珀特首先發起進攻。戰鬥打響後,雙方激戰了半個小時。剛開始艾爾頓略占上風,他右翼的兩個騎兵中隊突破了正麵的王黨軍騎兵部隊,可是中路的騎兵中隊未能發起衝鋒。最左翼的“圓顱黨”騎兵則被對方打得落荒而逃。
這時,魯珀特帶著他能聚集起來的全部騎兵飛奔著離開了戰場,去追趕艾爾頓的部隊,一直追到距內茲比1英裡以外的地方才收住韁繩。在那裡他們與“圓顱黨”輜重部隊遭遇,受到了該部護衛隊的猛烈攻擊,他的部隊被打散了。待魯珀特把打散的騎兵收攏來,撥轉馬頭返回戰場時,他的馬隊已無力投入戰鬥,而且無論如何現在也為時太晚了。留在戰場上的王黨軍步兵遭到了克倫威爾騎兵和艾爾頓餘部的左右夾攻,同時奧凱的龍騎兵現在也重新躍上戰馬。王黨軍步兵進行了極為英勇的戰鬥,終因勢單力薄,寡不敵眾,不得不放下武器投降。在龐大的俘虜隊伍中數他們的人最多。
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魯珀特親王回到國王和預備隊那裡(預備隊多數沒有投入戰鬥,如果魯珀特在場全麵指揮的話,他們是應當投入戰鬥的)。魯珀特與國王作了部署,準備應付正在重新組織以便發起最後衝擊奪取勝利的敵人。但是議會軍並沒有發起最後衝擊,因為隻需奧凱的龍騎兵一陣排槍就足以解決問題了。雖然王黨軍的軍官仍竭儘全力企圖穩住陣腳,但士兵們再也招架不住,紛紛逃離戰場。追擊大體上是有節製的,但仍追出了12英裡。追擊中殺死了不少人。在這次戰役中,議會軍方麵損失不大,約有180人陣亡。王黨軍方麵在戰鬥中損失了大約450人,後來遭議會軍追擊時又有350人喪生。另外,所有的給養都落到了勝利者之手。議會軍還繳獲了裝有國王私人書信的文件箱,其中有國王與王後之間的使他們身敗名裂的一些信件。
第一次國內戰爭在內茲比戰役之後又拖了一年。然而內茲比戰役已敲響了國王軍事機器的喪鐘。因為王黨軍雖然被打死的不多,但是有5000名官兵被俘,其中有許多是久經沙場的軍官。國王再也無力征集一支部隊到戰場上與新模範軍一決雌雄了。被一支人數比自己幾乎多一倍的軍隊打敗或許不算丟臉,況且,敵人贏得也並不輕鬆。但是必然會有許多王黨分子在悲愴之中認真地思考那些對他們的失敗起決定性作用的重要因素。
圖11:內茲比戰役(1645年4月至6月)
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