於中午以前打響，可是朗斯特裡特後來說，他在上午11點以前根本沒有接到命令。這種說法在朗斯特裡特的第1師的指揮官胡德將軍那裡並未得到證實。
大約中午時分，朗斯特裡特終於向前開進了。胡德與麥克勞斯的2個師沿赫爾嶺西麓向黑格斯頓路邊的黑馬客店方向推進。正當部隊越過黑格斯頓路向高處攀登時，朗斯特裡特感到他的大隊人馬很可能已被小圓頂上的敵軍哨兵發現。於是他作了一個非同尋常的決定。朗斯特裡特的進攻行動本來已比預定時間晚了好幾個小時，可是，他非但沒有沿通向皮策學校的道路繼續前進(如果那樣做，他在一段時間內將處於小圓頂上敵軍哨兵的監視下)，反而掉頭返回赫爾嶺，然後沿威洛比河西岸敵哨兵看不到的道路前進。他這樣做看來不僅沒有達到突然性，而且還無疑失去了寶貴的時間。就在這段時間裡，聯邦軍的第5軍趕來占領了陣地，第6軍也及時趕到擔任了聯邦軍的預備隊。
對於朗斯特裡特在7月2日為什麼有那種表現，人們一直找不到滿意的解釋。種種跡象表明，朗斯特裡特這樣做完全是出於賭氣的緣故，因為李沒有采納他的方案(後來的事實證明，他的方案確實更好一些)。我們不能肯定地說，是他的一再抗命(第二天他又頂撞了李)使李輸掉了這次戰役(雖然李至死都堅信這一點)，但是他的固執己見和拖拉作風使他將進攻推遲了4個小時，再加上另一件要事(這件事與聯邦軍有關)，肯定大大減少了李獲得勝利的可能性。
皮奇果園的陣地是由西克爾斯的軍固守的，那裡發生的戰鬥大概是3天激戰中最激烈的戰鬥。在這場有重大曆史意義的搏鬥中，由於一係列事件的巧合，一支險些被打敗的軍隊居然轉危為安。一位將領在沒有接到命令的情況下，讓他的軍在防禦前沿前占領了陣地。他的上司意識到這是個錯誤並且這個錯誤後果嚴重，命令預備隊前出。然後，他又選派了一位參謀軍官去察看暴露的翼側。由於得到了預備隊，這位參謀軍官才得以在關鍵時刻將這一要地保全了下來。
當皮奇果園的戰鬥正激烈進行並向“鬼穴”方向發展時，米德正與西克爾斯(他在爾後的戰鬥中失去了一條腿)在一起。米德看到，第3軍潰散在即；由於西克爾斯前出，漢考克的第2軍的左翼不僅已暴露無遺，而且有被敵軍包抄的危險。幸好，由於朗斯特裡特行動遲緩，米德才有可能命令擔任預備隊的賽克斯將軍的第5軍前出，由剛剛趕到的第6軍接任預備隊。當米德前去安排此事時，他又命令沃倫將軍到其防線左端去看一看，因為他十分擔心那裡的情況。
沃倫登上了配置有一個信號分排的小圓頂。他非常清楚地意識到，這一要點是對此次戰役具有決定性影響的地貌。站在小圓頂的岩壁上，他看到了南軍部隊正在埃米茨堡以西的樹林中整隊集合，準備向聯邦軍防線的最左翼發動進攻。他在一份報告中寫道，“這一發現令我異常驚訝和激動”。他立即派人向米德送去緊急報告，要求速派1個師來。但在米德接到報告以前，敵軍對小圓頂地區的威脅已迫在眉睫，因此沃倫采取了緊急措施。“我騎馬跑下山去，找到了我原先所在的那個旅，”他寫道，“該旅旅長已經陣亡，於是我接過指揮權，派奧羅克上校的那個團迅速占領了小圓頂山頂。”很快，又有1個膛線炮連趕到了那裡。儘管南北軍部隊在小圓頂頂部的巨型圓周圍進行了長時間的激烈戰鬥，但由於沃倫行動迅速，南軍沒能登上小圓頂，聯邦軍的左翼安然無恙。
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沃倫將軍在報告的結尾寫道：“我在與黑茲利特中尉(炮兵軍官，在爾後的戰鬥中陣亡)談話時被槍彈擊中，負了輕傷。儘管我右側和前方的防線在敵人的攻擊下正在崩潰，但我看到小圓頂一帶的陣地固若金湯，便離開了那座小山，來到防線中部，回到米德將軍身邊。在北軍防線中部，一場新危機即將發生。”正是這場新危機才導致了這次戰役中第五個，也是最後一個決定性因素的出現，因為它迫使米德不得不削弱他的右翼以加強他的中部防線。這使尤厄爾得到了卷擊米德右翼，甚至贏得這場戰役的最後一次機會。
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