2時左右出發的，帶了拉塞爾的騎馬步兵作警衛。過了1個半小時之後，他遇到了漢密爾頓-布朗的營，因為該營的土著人士兵在無援軍的情況下，拒絕再往前走。因此，他命令他們整隊跟在騎馬步兵後麵。幾分鐘以後，嚇破了膽的朗斯代爾指揮官策馬而來。他是在偵察馬拉加塔山的時候脫離自己的部隊的。他身體不舒服，由著他的馬把他帶回宿營地的飼料桶。他昏昏沉沉地打了一會盹兒，醒來才發現自己到了宿營地，周圍竟是一片被殺害的黑人和白人的屍體，白人的屍體都被開膛破肚了。他立即撥轉馬頭，隻是由於他策趕那精疲力儘的馬逃命，才免於一死。
對於部下九死一生的經曆，切姆斯福德似乎完全無動於衷，因為他們一行差不多可以看見宿營地了。他簡直不能相信，居然會發生這樣的災難。他立即命令格林的部隊返回，並同漢密爾頓-布朗的納塔爾土著人分隊一起成戰鬥隊形，向前推進到離宿營地3英裡以內的地方，在那裡等候格林的到達。當他到達這片被蹂躪的宿營地的時候，夜色已經把這片恐怖的情景遮蓋起來了。
那麼，伊散德爾瓦納究竟發生了什麼事情？原來，鄧福德一到達便從普萊恩的手中接過了指揮權(憑的是資曆，如果不是根據直接命令的話——人們對他是根據命令接過指揮權的說法有些懷疑)。鄧福德1848年進入皇家工兵部隊服役，在30年服役期中積累了許多同土著人部隊交往的經驗，他非常尊重土著人部隊，土著人部隊也很尊重他。他是一位傑出的戰士，有能力而且特別勇敢，但是他喜歡自行其事，討厭人家不讓他參加戰鬥。他在克朗斯科普時曾率第2縱隊獨立行動，使那位通常很溫和的切姆斯福德非常生氣，對他進行了嚴厲的訓斥。因此，有些人後來斷言，鄧福德在伊散德爾瓦納的行動至少是這場災難發生的部分原因。
當然，普萊恩是會問鄧福德報告在他抵達前的2小時有人看見東北方向有祖魯人的情況的，而且這可能促使他在宿營地前不遠的地方派兵布防。在此之前，他已經命令一支巴蘇陀人部隊回去保衛尚未到達的四輪貨車，而且還派2支部隊在左側向恩古圖山方向實施偵察。與此同時，他本人同餘下的2支巴蘇陀人部隊、火箭連和納塔爾土著人分隊第1團的1個連向平原推進。他曾要求普萊恩借給他2個英國連來加強自己的實力。但是，普萊恩沒有同意，並提醒鄧福德說，上級的命令是保衛宿營地，部隊如此分散已經很危險了。鄧福德並沒有強求他。但是，在離開之前，他命令由卡瓦耶率領的第24團第1營的1個連前往宿營地以北的一座高約1500碼的高地，而在上午8時警報之後做好戰鬥準備的其他部隊卻被解除了戒備狀態。
鄧福德率部隊策馬東行，來到一座叫科尼克爾山的南麵。在此之前，他已經派了一些巴蘇陀人爬上高地，進行偵察。他的部隊起初看到的隻是一群牛，就想把它們圍捕起來。但是，在他們走上山梁的時候，他們非常吃驚地發現，在下麵的山穀裡有一大群祖魯人。這些人完全成戰鬥隊形，正在休息，然而還有一大群人正在向北移動。這是祖魯人的主力武士部隊，下屬各團正在悄悄地，巧妙地進入陣地，準備在第二天發動進攻。既然已經暴露，他們就不可能實施突然襲擊了，於是烏維團——幾乎肯定沒有接到命令——倉促進攻，其他團也跟著乾起來了。
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離宿營地約4英裡處的鄧福德此時位於正在巡邏的巴蘇陀人的側前方。然而他已經不需要他們向他報警了，因為此時他可以看見祖魯武士部隊“左角”的巨大人浪正在山梁上翻動。首先承受祖魯人強烈攻擊波的是那支被拋在後頭的火箭連。他們很英勇，想方設法發射火箭。但是隻發射了一枚火箭，一隊祖魯人就撲了上來，在肉搏戰中，除4人外，火箭連連長拉塞爾少校和他的部下全部陣亡，火箭炮也隻得拋棄了。與始同時，鄧福德及其部隊奪路返回位於宿營地前800餘碼的無水峽穀。他們大約是在祖魯人的各個團向宿營地合攏的時候(下午12時30分左右)到達那裡的。
人們對鄧福德的指責，是他從普萊恩手中接過指揮權的時候，就違背了普萊恩從切姆斯福德那裡收到的命令，對於這個命令他本來應該自動服從的。他的做法分散了普萊恩掌握的兵力(普萊恩必須在前沿部隊受到攻擊時派2個連擊保衛他們)。他離開宿營地以及後來的撤退，在防線的右側，即在他的部隊和波普中尉的部隊之間造成了一個很大的缺口，而且他過早地同祖魯人進行交戰使他們的進攻時間提前了12個小時以上。
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