崔元朗沒有下城，也沒有走近人群。
隻是抬起右手，輕輕揮了兩下，動作機械，像在朝會中答禮。
隨即收回手，負於身後，神情淡漠。
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他並不喜歡這些泥腿子的氣息——汗臭、腳味、破衣爛衫上的塵土味。
可他喜歡他們呼喊他的名字，喜歡他們跪拜的姿態，喜歡這種被仰望的感覺。
這不像戰場上的拚殺，也不像朝堂裡的爭辯，這是一種實實在在的掌控感：他一句話，就能讓這些人從絕望到狂喜。
「使君此舉，實乃救民水火。」
靈武縣縣令小跑上城頭，臉上堆滿笑意，雙手捧著茶盞遞上，「卑職已命人將告示貼遍四門，百姓皆知使君恩德。」
崔元朗接過茶，輕啜一口，不置可否。
茶是好茶，山南貢品，滾水衝開後香氣清冽。
他抿了半口便放下，道：「糧商都召來了？」
「回使君，已在縣衙偏廳候著。」縣令躬身答，「共六家，皆是城中有字號的老鋪。」
「去傳話。」崔元朗聲音不高，卻字字清晰，「糧價再壓五文，落至七十五文一鬥。」
縣令一怔，隨即苦笑，「使君有所不知，這幫糧商，聽聞使君來此，主動降價，已是割肉。」
「如今使君讓他們再降，怕是不易。」
崔元朗冷笑著，「本使早已打聽清楚，秋囤成本不過十幾文，就算糧價飛漲，這幫糧商囤積價格也不過三十幾文，尚有厚利可圖。」
「你隻管傳話，若是降價，大家和和氣氣最好，若不肯降……」
崔元朗轉過身，盯著縣令道：「日後本使為靈州刺史，他們一個也別想安生做生意。」
縣令心頭一緊，忙應道：「是，卑職這就去說。」
「不必你親自去。」
崔元朗擺手，「讓衙役傳話即可，我要讓他們知道，不是我在求他們降價，是他們在求我留條活路。」
縣令低頭稱是，額角滲出細汗。
他知道崔元朗出身河東崔氏，門第高貴，向來不屑與商賈往來。
可今日這一手，既顯仁政之名，又露權勢之威，比那些空談經義的清流高明得多。
「對了，」崔元朗忽然開口，「隔壁溫池那邊，現在如何？」
縣令一愣，隨即反應過來：「使君說的是唐舜？聽說他在溫池漲糧價，收了糧商厚禮，規定鬥米二百文。」
「還強征流民修廟挖塘，百姓罵聲載道，已有流民趕到靈武縣，痛斥其暴政。」
此話一出，崔元朗不由得微微一愣。
他想過唐舜會逼迫糧商降價，也想過唐舜會暗地裡求節度使撥糧接濟，甚至想過唐舜會拿著巨額賞銀虧待兵卒而度過此關。
獨獨沒想到，唐舜竟敢漲價！
崔元朗冷笑一聲，「二百文？他嫌百姓死得不夠快？」
「正是。」縣令連忙接話，「卑職聽聞，溫池已有上千流民，近日陸續往我靈武遷移。」
「昨夜剛收容三百餘人，皆言餓極，他們說，唐舜不但不賑災，反倒哄抬物價，逼人離境。」
「荒唐。」崔元朗搖頭，「漲糧價驅民？這是把百姓當牲口趕嗎？亂世之中，人心最貴，更遑論與本使有競爭之因。」
「他這般行事，豈非自斷根基？」
「使君明鑑。」
縣令手裡捧著崔元朗喝過的茶盞，諂笑，「唐舜不過一介邊軍隊正，僥倖得太子召見，便妄自尊大。」
「哪像使君出身名門，熟讀經史，治國安邦自有章法。」
「單看這糧價調控，張弛有度，恩威並施，遠非彼輩所能及。」
崔元朗聽著，麵色稍緩。
他本不想與這種人過多言語，但此刻被人捧到高處，心中暢快，也就任其說了下去。
「你說他征流民修廟？」
「是，他嫌清明寺破舊，下令這幾日動工，說是祛除秀水之戰的晦氣，方能安心治政。」
「還要挖什麼蓄水塘釣魚，說是修心養性。」
「可百姓連飯都吃不上，如此作為，豈非自掘墳墓？」
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