像一把鐵釘，猛地撒進了正在推進的隊列裡。
匪兵的腳步頓了一下，前排的幾個下意識回頭。
獨眼大漢的鬼頭刀僵在半空，刀背上的鐵環還在慣性晃動，叮叮噹噹，在驟然安靜下來的山坳裡格外刺耳。
匪兵的隊伍從中間裂開了一條縫。
一個穿紅衣的姑娘大步走了出來，腰間掛著一把短刀，靴子上沾著山路的泥。
火光把她那張俏臉照得分明，眉眼間帶著一股匪窩裡養出來的野氣，瞪起人來跟山貓似的。
她徑直走到獨眼大漢和絡腮鬍匪首麵前，對著兩個匪首揚了揚下巴。
「先別動手，我問句話。」
她轉過身，快步朝石磊走來。
在離他五步遠的地方站定，她的目光帶著審視，也帶著一絲不太確定的期待。
「你是黑石堡牛家村的那個石磊？」
她問，聲音比剛才降了幾分，但依然清脆利落。
「你父親叫石勇，曾經是個千戶。」
石磊看著她，手指仍握在刀柄上，沒有鬆懈。
火光搖曳，在她臉上跳動，有一瞬間他確實覺得她的眉眼輪廓有些眼熟。
但怎麼也想不起來在哪裡見過。
「是我。」
石磊的聲音乾澀，依舊十分警惕。
「你認得我？」
紅衣姑娘沒有立刻回答。
姑娘認真地看著他，接著彎起嘴角。
那個弧度裡帶著幾分得意，像是終於找到了一個丟失了很久的東西。
「你可能不記得我了。」
她把手從短刀柄上鬆開，雙臂抱在胸前，歪頭看他。
「三年前，我被黑風寨的人抓了，是你帶兵剿了那個寨子把我救出來的。
我當時跟你說，我會報答你的。」
姑娘頓了頓，目光掃了一眼周圍黑壓壓的匪兵，又轉回來看著他的眼睛。
語氣輕描淡寫，卻無比自信。
「看來今天是到時候了。」
夜風從山坳裡灌過來，把火把吹得獵獵作響，所有人都屏住呼吸。
石磊看著麵前這個穿紅衣的姑娘，三年前的記憶慢慢從腦海深處浮上來。
黑風寨，地牢，一個瘦得跟豆芽菜似的小姑娘。
被他從牢房裡拽出來的時候，還在他手背上咬了一口。
後來他把她送到安全的地方，她回頭衝他喊了一句什麼，當時他沒聽清。
現在他聽清了。
「她說我會報答你。」
紅衣姑娘把短刀往腰後一別，火光在她臉上跳動，映出幾分少女的得意。
石磊上下打量了她一眼。
三年前那個又瘦又小的丫頭，如今已經出落得利落颯爽，個頭躥了一大截，眉眼間的野氣倒是一點沒變。
「那個時候你才十三四歲吧？」
「對呀。」
她笑了，露出兩顆虎牙。
「三年過去了，我也十七了。
倒是你，我知道這三年你已經升百戶了，恭喜啊。」
石磊沒有接這句恭喜。
他的目光越過她，掃了一眼四周的匪兵。
鬼頭刀還在獨眼大漢手裡舉著，絡腮鬍匪首胯下那匹矮腳馬，不耐煩地刨著蹄子。
包圍圈沒有散，隻是暫時停住了。這不是敘舊的場合，他也沒有敘舊的心情。
他收回視線，看著紅衣姑娘，聲音壓沉了幾分。
「你們今晚，看起來早有準備。」
紅衣姑娘的笑容收了一瞬。
她回頭看了她爹一眼。
那個獨眼大漢不知什麼時候已經放下了鬼頭刀，正抱著胳膊站在火把底下，臉上看不出喜怒。
姑娘轉過身來，再開口的時候，語氣裡的得意已經換成了正色。
「對，今天我們是收了好處，替人辦事。」
姑娘抬手擺了擺，示意石磊借一步說話。
他想也沒想就跟了過去。
兩人到了一旁槐樹下，姑娘毫不隱瞞地和盤托出。
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