【第432章 三軍染沉屙】
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倉城內,一切如常。
巡夜的士卒在城牆上走著,靴子踩在磚麵上發出沉悶的聲響。
戰馬在廄中偶爾打個響鼻。
炊事兵已經開始準備早食,水缸裡的水清冽甘甜,看不出任何異樣。
沒有人知道。
第二天清晨,秦瓊照例巡視城防。
一切如常,士卒在換防,傷兵在換藥,倉庫在清點。
隻有馬廄那邊傳來一點異常——有兩匹馬,不怎麼吃草了。
秦瓊看了一眼,沒有多想。
連日作戰,馬匹疲憊也是常事。
當天夜裡,馬廄裡那幾匹不吃草料的馬開始倒地抽搐,口吐白沫,天明時已經僵了。
緊接著是飲過同一處水的馬匹相繼病倒,起初隻是萎靡,後來渾身戰栗、拉稀不止,連站都站不穩。
秦瓊趕到馬廄時,已經躺倒了四十七匹。
“怎麼回事?”他蹲下身,抓住一匹戰馬的韁繩,讓它抬起頭來。
馬的眼白泛黃,鼻翼翕動,呼出的氣帶著一股怪異的臭味。
隨軍醫官臉色慘白,低聲稟報:“將軍,不像是尋常馬瘟。屬下查了水槽......水可能有問題。”
秦瓊蹲下身,撚了一把馬槽裡的草料,放在鼻尖聞了聞,又看了看牆角的飼料缸。
草料都是乾儲,沒有問題。
他轉身走到馬廄後頭的水槽邊,掬了一捧水,湊近了看。
水色清冽,看不出異樣。
但那股隱隱的、若有若無的腥味,騙不過常年行軍的人。
“洛水支流的水。”他站起來,對身旁的親衛道,“從今日起,人飲水隻準用井水,河水一律不許入口。告訴各部,灶上也用井水煮飯。”
“馬匹呢?”
秦瓊沉默了片刻:“馬……能飲多少井水?”
親衛沒答上來。
馬比人吃水多得多,那幾口井供人喝都緊巴巴的,再供上千匹戰馬,撐不過兩天。
“先緊著能騎的戰馬。”秦瓊道,“病倒的,能治就治,治不了的——”
他沒說下去,擺了擺手,轉身往城頭走去。
城牆上,士卒正在換防。
昨夜守城的那批人拖著步子往下走,人人臉色灰敗,有人捂著肚子彎著腰,有人扶著牆一步一步往前挪。
昨夜才上了半宿城,今天就癱倒一片——這不是打仗打的。
“痢疾。”軍醫蹲在一個腹痛的士卒旁邊號完脈,抬頭對秦瓊道,“不止他一個,昨夜到今天,至少三四十人起不了身,還有十來個在發熱。”
秦瓊目光掃過城牆上那些站著的士卒。
他們的動作明顯比前幾天慢了,扔擂石時要兩個人一起抬,架梯子時胳膊在抖,射箭時拉不滿弓,箭矢稀稀拉拉地往下落,瓦崗軍稍微壓一壓盾就衝到了城根。
“飲水問題。”秦瓊轉身,往城樓裡走,“告訴各營,井水煮沸再飲。河裡的水,一滴不許碰。”
走到城樓門口,他又回頭看了一眼城下。
瓦崗軍的人影在遠處晃動著,不急不緩地列陣、紮營、準備攻城。
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半個時辰後,張亮部率先發起進攻。
攻城梯一架架搭上城牆,士卒攀援而上,盾牌頂在頭頂,箭矢叮叮當當地砸在盾麵上。
這一批人不像之前那些雜牌軍一樣亂衝亂砍,而是進退有序,前排倒下後排補上,梯子被掀翻後立刻有人重新架起來。
城頭上的隋軍拚力死守,擂石滾木往下砸,熱油往下倒,但動作明顯慢了。
城下,牛進達部也從另一個方向架上了梯子。
城頭兩處同時吃緊,喊殺聲從東頭蔓延到西頭,又從西頭反射回來。
鮮血沿著城牆的磚縫往下流,在牆麵上畫出暗紅色的紋路。
秦瓊在城頭來回奔走,哪裡吃緊就往哪裡補。
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