【第447章 刑台論棋】
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李孝常聽聞宗族慘狀、子弟連坐、嫡子重罪,急火攻心,當場吐血臥病。
消息傳到周國公府時,李琚正在看王世充送來的第二份查抄清單。
他聽完來報,手裡的筆沒有停,在清單末尾批了一個字,然後擱下筆,起身換了件半舊的素色常服。
“備馬,去李府。”
李孝常躺病榻上,麵色灰敗,嘴唇乾裂,額角的發絲濕漉漉地貼在皮膚上。
枕邊放著一隻銅盆,盆沿搭著半塊濕巾,盆底還有一絲淡紅的血色,被水稀釋成極淺的粉色。
他聽見腳步聲,勉強抬了抬眼,看見進來的是李琚,眼中沒有驚訝,也沒有怨懟。
他隻是微微動了一下手指,示意旁邊的侍從退出去。
侍從躬身退下,門合上。
李孝常撐著手肘試圖坐起來一些,手臂抖了兩抖,沒有撐住,又落回了枕上。
李琚走近兩步,伸手扶了一下他的後背,墊了一隻軟枕在他腰後。
李孝常靠穩之後,喘了幾口氣,目光落在李琚臉上。他在看那張年輕的麵孔,從眉骨到鼻梁到下頜,每一條線都熟悉,卻又陌生得像第一次認真看。
"你來了。"他的聲音乾啞。
"父親病重,兒子不能不來。"
李孝常沉默了片刻,目光從李琚臉上移開,落在帳頂的流蘇上。
"我方才想了很多。想到你小時候的事,還有你阿娘,這些年……我虧欠你們太多了。"
李琚站在榻前半步處,垂著眼,靜靜聽著。
"我沒能保住她,也沒讓她進祖墳。"李孝常的聲音斷了一下,喉間滾動了一瞬,續了下去,"我知道,這是我對不住她的地方。"
他轉回頭,看著李琚,目光裡有種蒼老的、疲竭的坦蕩:"今日告訴你,不是求原諒,是讓你知道——我清楚我欠你的。"
李琚沉默了一會兒,隻說道:"不必提了。"
李孝常伸手摸索著從枕下取出一個黃綾包裹,手指微微顫抖著遞給李琚。
李琚低頭看了一眼,沒有立刻接。
"這是宮裡一萬禁軍的調兵符和名冊底賬。"李孝常看著他,"我摸爬了大半輩子,今日交給你。禁軍兵馬、宮門宿衛、殿前值守——你拿著,比在我手裡有用。"
李琚看著那卷黃綾,目光在上麵停了一會兒,伸手接過來,握在掌中。
黃綾的質地粗韌,邊角磨得微微起毛,顯然是被人翻過很多次了。
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李孝常整個人往後靠了靠,呼吸緩了一些。
"我隻有一個請求。"
李琚抬眼看他。
"嫡母舊怨、生母舊憾,到此為止。"李孝常的聲音忽然清了幾分,帶著一種回光返照式的、清晰的力道,"宗族已經殘了,李珣的罪他自己擔。剩餘族人無辜者無罪,老弱婦孺,望你善待,莫再追究。"
他頓了頓,又道:"她們有錯的,是過去對你和你阿娘不好。但她們已經老了,翻不了什麼浪了。你放她們一馬,給條活路。"
李琚握著那卷黃綾,指腹按在表麵的紋路上,過了好一會兒,輕輕點了一下頭。
"我應下了。"
李孝常聽到那四個字,閉了一下眼,像是一根繃了許久的弦終於被鬆開,整個人從肩頭開始鬆弛下來,一寸一寸地沉進了背後的軟枕裡。
"你回去吧,我歇一歇。"
李琚將那卷黃綾收入懷中,在榻前站了片刻,看著李孝常閉上眼的麵容——那張曾經威嚴、淩厲、讓他覺得遙不可及的麵孔,此刻隻剩下一層薄薄的、疲憊的皮囊,裹著一個老去的人最後的體麵。
他轉身走出了門。
身後,門輕輕合上,發出極輕的一聲響。
隨後一連數日,洛陽城內外的交接無聲而迅速地完成。
禁軍兵符入帥府,宮中宿衛調換輪值,宮門、殿門、庫門的鑰匙印信全部換了新冊底賬。
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