【第7章 禁閉】
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正廳裡安靜極了，隻有屋簷下不知哪裡漏進來的風，吹得桌上的書卷嘩嘩作響。
沈敬之站在兒子麵前，雙手垂在身側，微微顫抖著，嘴唇翕動了幾次，卻始終沒能說出一句完整的話來。
他想說，君子有所為有所不為。他想說，人活一世，不能隻為了趨利避害。
那些靠攀附得來的東西，終究是靠不住的，今日給你，明日便能連本帶利地收回去。
可這些話到了嘴邊，全都化成了無聲的歎息。因為他知道，兒子說的是事實。
他在這翰林院待了八年，熬了八年，守了八年的清正，到頭來不過是被人潑了一身茶水，連句重話都不敢說。他拿什麼去教育兒子？
“回你房裡去。”沈敬之最終隻說出這一句，聲音疲憊得像用儘了全身的力氣，“閉門思過三日，不許出門。好好想想你今日說的這些話，想想你到底在做什麼。”
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沈硯站起來，膝蓋因為跪得太久而有些發麻，他踉蹌了一下，扶著桌沿站穩，看了父親一眼。
沈敬之已經轉過身去，背對著他，灰藍色的官袍空蕩蕩地掛在身上，肩胛骨的輪廓清晰得像刀刻出來的。
他想再說些什麼，嘴唇動了動，終究什麼也沒說，轉身走出了正廳。
他走到自己房門口，推開門，沒有點燈，徑直走到床邊，一頭栽倒在鋪蓋上，睜著眼睛盯著帳頂那個已經磨得起毛邊的補丁。
他記得那天娘坐在窗下縫補帳子，陽光從窗欞裡漏進來，落在她花白的鬢發上，她一邊縫一邊說：“這帳子再用兩年不成問題，等你明年春闈中了進士，娘再給你做新的。”
她這輩子沒享過一天福，跟著父親從江南到京城，住過漏雨的屋子，吃過發黴的米，病了連藥都舍不得抓。
沈硯翻了個身，將臉埋進枕頭裡，悶悶地吐出一口氣。
他想活得風光，想活得體麵。
謝淵是他的機會。他不會放手。
沈硯被罰閉門思過三日，頭一日還算安分，窩在房裡翻了兩頁書便睡了過去，第二日便開始坐立不安，在院子裡來回踱步，將那棵歪脖子棗樹下的泥土踩出一個淺淺的坑，到了第三日天不亮，他便再也忍不住了。
天邊才泛起一層魚肚白，京城還在沉睡之中，朱雀大街上隻有早起的菜販推著板車吱呀吱呀地經過，沈硯已經換好了衣裳。
他今日特意選了件石青色的暗紋長衫，比上回那件月白色的沉穩些，不至於顯得太招搖，卻又在領口處露出一截月白色的中衣，襯得脖頸修長，膚色愈發白皙。
他將那支青玉簪擦得鋥亮，又用發油將鬢角抿得妥帖，對著銅鏡反複端詳了足有兩刻鐘，才滿意地出了門。
青竹跟在後麵，手裡提著一隻食盒——那是沈硯昨夜讓廚房備下的，一碟桂花糕，一碟棗泥酥，用油紙仔細包好，碼在食盒裡，上麵蓋了一塊洗得發白的藍布。
沈硯知道永寧公府不缺這些吃食，可他想來想去，實在拿不出什麼像樣的東西，好歹是自己的一點心意，總比空著手去要好些。
到永寧公府門口時，天剛蒙蒙亮，門前兩盞燈籠還亮著，橘黃色的光暈在晨霧裡洇開，將那兩尊石獅子的輪廓映得模糊而威嚴。
門房已經換了人，上回那個長了三角眼的精瘦漢子不見了，取而代之的是一個三十來歲的圓臉中年人，穿一身藏青色的長褂，腰間掛著一串鑰匙，見沈硯走來，目光在他臉上停了一瞬，又看了看他手裡的食盒，沒有上回那種居高臨下的審視，而是微微點了點頭，露出一個恰到好處的客氣笑容。
沈硯走上前去，將拜帖遞上，說了來意。
那門房接過拜帖看了一眼，沉吟片刻，說道：“沈公子，大公子今日一早就去了京畿大營，何時回來不好說。您要不……在門房裡等？外頭風大，站著怪冷的。”
沈硯受寵若驚，連聲道謝，跟著門房進了門房旁邊的一間小耳房。
耳房裡擺著一張木桌兩把椅子，牆角擱著一隻炭盆，炭火燒得正旺，暖意融融。門房給他倒了杯熱茶，便退了出去，留他一個人在裡麵等著。
這一等，便是三個時辰。
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