【第51章 做東】
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酒肆的二樓，沈硯挑了個臨窗的好位置，窗戶半開，初夏的風從街麵上卷上來，帶著糖炒栗子和槐花混在一起的氣味，軟綿綿地撲在臉上。
他今日做東，出手闊綽得連他自己都有幾分恍惚——要了一壺上等的竹葉青，又點了八道菜，冷的熱的擺滿了一整張八仙桌，碟子摞著碟子，碗挨著碗，油光與醬色在午後的光線裡交相輝映，看得坐在對麵的幾個舊日玩伴麵麵相覷。
那些玩伴都是沈硯小時候在京城巷子裡摸爬滾打混出來的交情，有綢緞莊掌櫃的小兒子，有酒坊家的二公子，還有一個是藥鋪的學徒，成分駁雜得像一碗沒攪勻的芝麻糊。
他們從前混在一處，最大的消遣便是在朱雀大街上閒逛，看哪個鋪子的姑娘生得好看便湊上去說幾句閒話，口袋裡沒有幾文錢，卻偏要做出風流倜儻的模樣，如今沈硯忽然闊綽起來，一出手便是他們半個月的零花，幾個人便都有些坐不住了。
“沈硯，你這是發了什麼橫財？”綢緞莊的小兒子姓趙，單名一個遠字，生得圓臉細眼，笑起來下巴上有一道淺淺的溝，此時正夾著一塊糖醋排骨往嘴裡送，湯汁順著筷子往下淌，他也不在意，含混不清地問著。
目光在沈硯那身石青色暗紋長衫上轉了兩轉，認出了料子是蜀錦的邊角餘料織成的——雖算不上頂好，卻也絕不是他們隨便穿得起的東西。
沈硯將杯中酒一飲而儘，酒液辛辣，燒得他眼眶微熱，他卻故意做出一種雲淡風輕的姿態，將酒杯輕輕擱在桌上，用筷子尾部點了點桌麵，像說書人拍醒木一樣煞有介事。
他告訴朋友們，他父親沈敬之升了都水監員外郎，從五品，明黃色的調令已經下了。
說這話時他的桃花眼彎成兩道好看的月牙，嘴角翹得老高，整個人像一朵被雨水澆透了的桃花，每一片花瓣都舒展著、招搖著，恨不得讓全天下都知道他沈硯的父親如今是從五品的朝廷命官了。
幾個玩伴的反應各不相同。
趙遠先是愣了一下，隨即舉起酒杯來道賀，說得一套一套的，什麼“沈叔叔苦儘甘來”“翰林院那幫人瞎了眼”，語氣熱絡得像是他自己升了官。
酒坊家的二公子姓周，名明誠，是個沉默寡言的性子，隻是舉起杯來跟沈硯碰了一下，什麼話也沒說，將杯中酒喝乾了便又低下頭去夾菜。
那藥鋪的學徒叫陳九，年紀最小，生得瘦瘦小小的，他道賀的話說了一半，忽然像是想起了什麼，筷子懸在半空中，目光定定地看著沈硯，嘴角的笑意淡了幾分。
“沈硯，我聽說了一件事。”陳九將筷子放下，雙手撐在桌沿上，身子微微前傾，聲音壓得有些低，像是在說什麼了不得的機密。
他說他前幾日去城南送藥，路過都水監衙門，門口等著好幾個等著遞條子的官員，都在議論新來的員外郎，說這位沈大人是從翰林院調過來的，背後的人來頭不小。
他說著說著聲音越來越低，低到最後幾乎隻剩下嘴唇在動，目光卻始終沒有離開沈硯的臉，那雙過分明亮的眼睛裡帶著一種小心翼翼的試探。
沈硯夾菜的手頓了一下，隨即若無其事地又夾了一塊排骨放進嘴裡，嚼了兩下，吐出一小塊骨頭，用指尖撚著放在碟子邊上。
“那是他們胡說八道，”他說，語氣輕飄飄的，像是在說一件與自己毫無關係的事情，“我父親在翰林院兢兢業業乾了八年，資曆夠了，升遷是水到渠成的事，有什麼好議論的。”
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