第7章 平兒忠順王府。
趙徹回了府，翻身下馬，把韁繩丟給門房，徑直往後院走。
高個子家丁抱著那顆寒瓜跟在後頭，走了一段路才反應過來，趙徹沒回自己院子，這是往王妃那邊去了。
王妃正歪在榻上，手裡翻著一本賬冊，另一隻手擱在胸口，時不時輕輕揉一下。
她每逢換季便有些胸悶，太醫來看過，說是氣血略滯，隻開了幾副溫補的方子。
葯喝了一陣子，總不見大好，胸口像壓著一層薄絮，說不上多難受，就是悶得人懨懨的。
見兒子進來，她把賬冊擱到一邊，剛要說話，先看見了他身後那個家丁懷裡抱著的圓滾滾的東西。
“大冷的天，哪來的寒瓜？”
趙徹往椅子上一坐，接過丫鬟遞來的茶喝了一口，笑道：“路上遇著個有意思的小子，從他手裡弄來的。”
王妃打量了那瓜一眼：“瞧著倒新鮮。”
趙徹也不多說，回頭朝高個子家丁擺了擺手：“拿去後廚切了。”
沒一會兒丫鬟端著兩碟切好的寒瓜進來了。
瓜瓤艷紅，水光盈盈，切麵整齊得像紅瑪瑙。更稀奇的是通體一色，連一顆籽都看不見。
趙徹拿起一片咬了一口。
這一口咬下去，哢嚓一聲脆響。瓜瓤斷開的聲音像咬破了一層薄冰。緊接著一股清甜在嘴裡漫開，帶著涼意的甘冽從瓤裡往外透。最妙的是沒有籽，滿口都是瓜瓤和汁水，吃著比尋常的痛快了不止一倍。
他幾下吃完一片，伸手又拿了一片，含含糊糊地說了句：“娘，您嘗嘗。”
王妃看他吃得狼吞虎咽，本想數落他兩句，到底還是拿起了一片。她吃東西素來節製，隻咬了小小一口。
瓜瓤在齒間斷開的脆勁兒，甜味清得像山間的泉水。那股涼意從瓜瓤裡頭透出來，順著喉嚨滑下去，化作一絲絲清涼，在胸口緩緩漾開。
那股悶氣像被一雙手輕輕拂過，先是淡了，再是散了。層層涼意如潮水般一波接一波地漫上來，將那壓了多日的薄絮一掃而空。
呼吸從未這般順暢過，像是雨後開窗，連吸進去的空氣都帶著清甜。
王妃怔住了。
她低頭看了看手裡那片隻咬了兩口的瓜皮，忍不住贊道：“宮裡進貢的寒瓜我也吃過不少，最好的也不過是甜中帶沙，像這般脆爽甘冽、吃完渾身通透的，倒是頭一回嘗著。”
她擡起頭問趙徹：“花了多少銀子？”
“二百兩。”
王妃點了點頭，又拿起一片瓜看了看，說道：“倒也不貴。這時節可是稀罕之物。下回若再遇上，不妨多買幾個。”
趙徹笑道：“娘喜歡就好辦。明兒我讓人去榮國府遞個話，叫他再送幾個來。”
王妃怔了一下：“榮國府？這跟榮國府有什麼關係？”
趙徹便把在寧榮街上遇見賈琮的事說了一遍。
王妃聽完，想了想，說道：“榮國府那個銜玉而生的哥兒倒是聽說過，叫賈寶玉。這個賈琮倒是沒什麼印象。”
“想來是庶子，衣著不甚華貴。”
王妃點點頭。
……
另一邊。
賈琮和薛蟠從人群裡擠出來，沿著寧榮街往回走。
薛蟠懷裡的銅錢沉甸甸的，走起路來叮噹響。他一邊走一邊回頭看，生怕忠順王府的人追上來。
走了半條街，身後除了幾個同樣散去的賭客，什麼動靜也沒有，他這才鬆了口氣，用胳膊肘捅了捅賈琮。
“三爺，你剛才那個瓜到底怎麼塞進去的？你那袖子我看著也不大，三隻碗塞進去我都想不明白，怎麼還能掏出個寒瓜來？”
賈琮看了他一眼。
“說了你也不懂。”
薛蟠摸了摸後腦勺，倒也不生氣。
三爺說話一向這樣，他都習慣了。
他正要再追問兩句，忽然看見前麵有個眼熟的身影從一家脂粉鋪子裡出來，手裡提著個小包袱，正低著頭往這邊走。
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薛蟠一眼就認出來了，擡手招呼道：“平兒！”
平兒聽見有人喊她，擡起頭來，看見是薛蟠，便停下腳步，笑著行了一禮：“薛大爺。”
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