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"": "出了張嬸子家,拐角處一個小廝跑過來。
“於姑娘!於姑娘等一等!”
戚晚意停下腳步。小廝跑得上氣不接下氣,手裡舉著一張帖子。
“我家老爺……哈……請姑娘明日……去府上看馬。”
“哪家的?”
“城南劉府,做綢緞生意的劉老爺。”
戚晚意接過帖子看了看。上麵寫得客氣,說家中愛馬近日萎靡,食欲不振,請於姑娘撥冗一看。
“診金呢?”
“一兩銀子。”
戚晚意把帖子收了。
一兩銀子。看一匹馬。
她原來在楚王府當王妃的時候,一個月的例是三十兩。後來被撂到偏院當半個棄婦,月例降到三兩。再後來月例也沒了,全靠春雀東拚西湊。
一兩銀子看一匹馬。這買賣劃算。
她回到偏院的時候,心情還不錯。
春雀卻迎上來,臉色有點怪。
“小姐,王府那邊來人了。”
“誰?”
“正院的丫鬟,翠紅。說是……戚姑娘請您過去。”
戚晚意剝花生的手停了一下。
戚姑娘。戚悅玲。
戚悅玲——戚晚意的親妹妹,如今楚王的新寵。
準確地說,是戚晚意被冷落之後,戚家又把小女兒送進了王府。名義上是“陪伴姐”,實際上是來取代姐姐的。
戚晚意對這個妹妹的記憶不多。原主的記憶裡,戚悅玲從小就乖巧會來事,在父母麵前是一副溫順模樣,背地裡做的事就不好說了。
“她找我做什麼?”
春雀搖頭:“翠紅沒說,就說請您過去喝茶。”
戚晚意想了想。
去還是不去?
不去,顯得心虛。去了,不知道對方要唱哪出。
“去吧。”
她拍了拍手上的花生皮,起身往正院走。
楚王府正院和偏院的區別,大概就是紫禁城和城中村的區別。正院雕梁畫棟,廊下掛著紗燈,院中花木扶疏,石階上連灰都看不見一粒。
戚晚意走進正院的時候,戚悅玲正坐在花廳裡繡花。
二十歲上下,鵝蛋臉,柳葉眉,一身嫩粉色的衣裳,像春天裡的桃花。見了戚晚意,放下針線,笑著站起來。
“姐姐來了,快坐。”
戚晚意坐下來,打量了一圈。花廳裡燒著香,桌上擺了四碟點心,一壺熱茶。茶具是汝窯的,點心盤子是官窯青花。
“妹妹找我,什麼事?”
戚悅玲親自給她倒茶,動作做得漂亮。
“也沒什麼大事,就是好久沒見姐姐了,想著姐姐一個人在偏院冷清,請姐姐過來坐。”
戚晚意端起茶杯,沒喝,聞了聞。
碧螺春,還行。她把茶杯又放下了。
“妹妹有心了。”
戚悅玲坐回去,拿起繡繃,一邊繡一聊。
“姐姐最近在忙什麼呢?我聽說姐姐在外麵給人看什麼……牲口?”
話裡的笑意藏都藏不住。
戚晚意麵不改色:“嗯,看牲口。”
“姐姐也太委屈自己了,好歹是王府的人,做這種事傳出去……”
“傳出去怎麼?”
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戚悅玲頓了一下,笑容沒變:“也沒什麼,就是怕外人笑話。”
戚晚意靠在椅背上,打量著戚悅玲的臉。心率七十五,呼吸頻率比正常稍快,手指在繡繃上微發緊——她緊張。
有意思。
一個緊張的人請你喝茶,要麼是有求於你,要麼是做賊心虛。
“妹妹特意請我來,不會就是為了說這個吧?”
戚悅玲放下繡繃,往前傾了傾身子,做出一副貼心的樣子。
“姐姐,我跟你說句掏心窩子的話。我知道你心裡怨我,覺得是我搶了你的位置。但你也知道,這是爹娘的意思,我也沒辦法。”
戚晚意心想:這話說的,把自己摘得乾淨淨。
“我不怨你。”
“真的?”
“真的。”戚晚意的語氣平淡得像在說今天吃了什麼。
戚悅玲反而有點沒底了。她準備了一肚子話來應對姐姐的冷言冷語,結果對方根本不接茬。
“那……姐姐,我有件事想跟你商量。”
來了。
“你說。”
“過幾天是王爺生辰,我想在府裡辦個小宴。到時候會請幾位貴客,包括……首輔大人。”
戚晚意的手指在扶手上輕輕敲了一下。
請首輔?檀敘言跟楚王府有什麼交情?
“妹妹請客,跟我說一聲做什麼?”
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