他的暗影行者潛行在蟻穴底層角落裡持續了整場戰鬥，沒有出手，沒有暴露，直到這一刻——他選擇了用一刀捅穿蟻後的後腦來現身。
匕首的刀身上刻著ECOS·07的編號，刀刃上沾滿了熒光綠的毒液。
蟻後轟然倒地。
“這一刀，是我的投名狀。”灰燼的聲音依舊是機械合成音，但比上一次多了一點什麼——不是溫度，不是情感，是一種被壓抑了許久的、近乎於人的倔強。
他抬起手，摘下左眼的機械義眼。
義眼下的眼眶不是一個正常的眼窩——是一整片觸目驚心的燒傷疤痕，從眉骨蔓延到顴骨，皮膚被高溫燒灼後重新愈合的痕跡扭曲成一道道的溝壑。
疤痕的形狀不是隨機的——是舊紀元生態科學院實驗室裡高濃度酸液潑濺留下的典型灼痕。
“ECOS·07號實驗體，灰燼之痕綁定者，申請加入你的隊伍。”
他單膝跪下。
不是遊戲動作——是現實中的他在神經鏈接艙裡做出了同樣的動作，被係統捕捉後映射到角色身上。
“追獵協議第二階段已經激活。報喪鳥在被楚霜回收之前，把自己的序列核心碎片傳給了我。楚霜現在有五枚印記——她自己的，報喪鳥的，還有她從另外三個還沒露麵的序列綁定者身上回收的三枚。隻差你手上的三枚，和00號母本體內的最後一枚。等她集齊七枚，完整的███序列就會在她體內蘇醒。到時候整個廢土都會變成冰原。”
灰燼抬起頭，那隻殘留著燒傷疤痕的空洞眼眶直視蘇遊。
“你需要更多序列印記來和她對抗。我一個人打不過她。你一個人也打不過她。但我們加起來，至少有資格在她麵前多站三十秒。而我隻要三十秒就夠了。”
“為什麼？”蘇遊問。
灰燼的機械義眼沒有被摘下的那一側紅光閃爍了一下。
他的嘴角扯動——那張機械合成音覆蓋下的嘴唇，在多年的廢土拾荒中早就忘了怎麼笑，但他還是擠出了一個弧度。
“因為她殺了報喪鳥。報喪鳥是我哥。”
蘇遊沒有立刻回答。
他彎下腰，將輻射法杖插入蟻後的屍體，從破裂的菌核中取出一枚泛著暗綠色光芒的晶體。
第三枚印記。
荊棘王冠晶核裡的兩枚印記同時共振，三枚印記在王冠中央排列成一個等邊三角形，墨綠色的液態光芒在三枚印記之間循環流轉，形成一條完整的能量回路。
第三枚印記的屬性在麵板上展開——不是孢子傷害加成，不是召喚物強化，不是任何直接提升戰力的數值。
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