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"": "第二天早飯剛開鍋，周小蘭在圍裙兜裡摸出一張紙條。
那圍裙是她昨夜趕出來的，前襟補了舊帆布，兜口縫得很深。她本來要把鹽票交給薑青禾，手伸進去時，指尖碰到一團硬紙。
她拿出來一看，臉色就白了。
薑青禾正在舀玉米糊，見她不動，問：“怎麼了？”
周小蘭把紙遞過來。
黃草紙，邊角粗糙，上頭用炭筆寫著一行字。
想要舊賬，午後老榕樹見。
沒有署名。
灶房裡一下靜下來。
馬會英把鍋鏟往盆沿一敲：“誰塞的？”
周小蘭慌得搖頭：“我不知道。昨晚圍裙晾在門口，早上收進來的時候沒看兜。”
孫秀梅站在院角，聽見紙條，臉又白了些。她盯著那張黃草紙，嘴唇動了動。
薑青禾看見了：“孫嫂認得？”
孫秀梅不想說，可眾人都盯著她。
她嗓子發乾：“石橋村常用這種紙包鹽巴，也有人拿來寫欠條。陳家院裡就有一遝。”
“陳富貴送來的？”
“我沒說。”
薑青禾把紙夾進賬本：“飯先吃。”
馬會英急了：“還吃？這都約到老榕樹了，擺明要坑你。”
“所以更要吃。”薑青禾把糊糊分進碗裡，“餓著肚子，腦子轉不動。”
這話把院裡緊繃的氣壓壓下去一點。
她沒有把紙條藏起來。
紙條就壓在飯桌正中，旁邊放著今天的出工名單。誰想看都能看。陳富貴想把她引到沒人處，她偏先把這件事攤在眾人眼前。
孫秀梅看著那張紙，手指在衣角上搓了又搓。
薑青禾問她：“這字像陳富貴的嗎？”
孫秀梅遲疑片刻：“不像。他寫字比這個歪。”
“像薑紅梅嗎？”
“也不像。薑紅梅寫字細。”
“那就是有人替他們寫。”
薑青禾把這句話也記下。紙條不是原證，卻能說明有人在中間跑腿。孫大順昨夜才遞了口信，今天紙條就進了圍裙兜，山上山下這條線，比他們想的更快。
飯桌照開，孩子們先吃。薑青禾把紙條放在桌角，誰都能看見。
吃完後，她把輪值板翻過來，在背麵寫下今日采買。
鹽一斤，煤油半斤，針線兩包，粗布邊角若有便宜可買。
馬會英看著她寫：“你還真下山？”
“下。”
“去老榕樹？”
“老榕樹在去鎮上的路邊。我們今天本來就要買鹽和針線。”薑青禾寫完，把炭筆遞給周小蘭，“你記賬。每樣東西從哪買、花多少、誰同行，都寫上。”
周小蘭點頭，手穩了些。
陸礪川從外頭回來，聽完紙條的事，眉眼沉下去。
“我陪你。”
薑青禾抬頭看他：“你陪我去，陳富貴不會開口。”
陸礪川沒說話。
“你在路口。”她把采買單折好，“我和馬會英、小蘭走明路。買鹽是真的，見人也是真的。你別替我問，隻做見證。”
陸礪川看她片刻，點頭。
“不離開視線。”
“行。”
這兩個字說完，兩人都停了一下。
陸礪川從屋裡拿出一個舊布袋，遞給她。
“鹽和針線分開放。回院後好對賬。”
薑青禾接過來，發現布袋裡還塞了兩張乾淨白紙和一截鉛筆。
她抬眼看他。
陸礪川說：“你會用上。”
沒有一句多餘的擔心，也沒有攔她。可他把她可能用到的東西都備好了。
薑青禾把布袋背好：“用完還你。”
“不用還。”他說，“家裡的。”
旁邊馬會英這回沒忍住，轉身假裝去拿籃子，肩膀抖了兩下。
旁邊馬會英看看這個，又看看那個，嘴角壓了壓，沒敢笑。
午後太陽出來，山路上的泥乾了一層。
薑青禾背著竹簍，馬會英挎著籃子，周小蘭拿賬本。三個人沿著大路下山，路過哨棚時還和護林民兵打了招呼。
薑青禾特意把采買單給對方看。
“去鎮上買鹽，路過老榕樹。若有人問起，麻煩作個見證。”
民兵看了她一眼，又看遠處路口的陸礪川，點頭：“走大路，別鑽小路。”
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