潘西咬著嘴唇：「可是其他斯萊特林會怎麼看？如果我們經常和赫奇帕奇交往......」
「這就是為什麼需要謹慎和策略。」亨利說，「我們不會大張旗鼓地宣布斯萊特林與赫奇帕奇交好，我們隻是表現出友好的態度。在課堂上合作，在圖書館分享資料，偶爾像今天這樣非正式地交流……漸漸地，這會成為常態。」
達芙妮輕聲說：「這就像下巫師棋，不是嗎？提前布局，建立聯繫，為未來的可能性做準備。」
「正是如此。」亨利微笑，「而且在這個過程中，我們自己也受益匪淺。」
他看著三個年輕斯萊特林臉上的表情從困惑到理解，再到隱約的興奮，知道自己的話起了作用。
「記住，」他最後說，「真正的力量不在於你排斥了多少人，而在於你能夠團結和影響多少人。斯萊特林的野心如果隻局限於自己的小圈子，那將是自我限製的野心。我們的視野終將超越學院牆壁，看到整個霍格沃茨，甚至整個魔法界。」
德拉科深吸一口氣：「我明白了，殿下。這不是背叛傳統，而是以更聰明的方式維護傳統。」
「很精準的總結。」亨利拍拍他的肩膀，「現在，讓我們回公共休息室吧。我聽說廚房今晚有特製的巧克力瀑布蛋糕，也許我們可以嘗嘗。」
當晚，斯萊特林的公共休息室裡爐火劈啪，往常討論魁地奇，抱怨作業或炫耀新物件的聲音裡，悄悄混進去了一些其他的內容。
「你是說，殿下真的認為我們應該了解赫奇帕奇？」一個三年級學生斜靠在壁爐邊的沙發上，語氣裡帶著難以置信——他剛從德拉科那裡聽到了下午談話的隻言片語。
「不是應該，是可以作為一種策略。」德拉科糾正道「想想看，如果我們連赫奇帕奇在想什麼都不知道，怎麼能保證他們不會在關鍵時候被格蘭芬多或者拉文克蘿拉攏？他們人最多。」
「可他們能有什麼想法？」另一個學生嗤笑，「整天圍著廚房和暖爐轉罷了。」
「這正是偏見。」達芙妮輕聲插話，她坐在稍遠些的扶手椅上，膝蓋上攤著一本魔藥筆記，「我今天下午想了想殿下的話。如果所有人都這麼看待赫奇帕奇，而我們率先表現出真正的尊重和理解，哪怕隻是一點點，在需要的時候，這份善意就可能成為意想不到的籌碼。這很斯萊特林，不是嗎？做別人不做的事，獲取別人看不到的價值。」
她的話讓幾個高年級生也側目看來，一直安靜看書的女級長法利小姐抬起頭，金絲眼鏡後的目光在達芙妮和德拉科身上停留片刻，又落回書頁。
潘西則拉著米莉森在女生宿舍區小聲討論：「他說的有道理，我們不能隻盯著格蘭芬多那幾個討厭鬼。整個學校就像一個花園，隻拔掉幾棵雜草是沒用的，得知道整個土壤的情況……」
她學著用亨利那種比喻式的說法，雖然稍顯生硬，但意思確實挺到位的。
亨利本人並未加入這些討論，他注意到，係統的進度已經到了99.50%。
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莫非……
邀請不同學院的人參加茶會，就會加0.25%的進度？
回到寢室時，西奧多正就著燈光閱讀魔咒書，聽到亨利進來，他隻是抬眼微微頷首，便繼續沉浸其中。
亨利也很喜歡這樣的，他坐在書桌前，打開阿諾德爵士最新寄來的摘要——這次是關於二十世紀初幾位魔法部官員的派係演變與麻瓜世界重大事件的關聯分析。
羊皮紙上的字跡工整，將波瀾壯闊的歷史濃縮成一條條清晰的利害脈絡。
讀至某處，他筆尖微頓，在旁邊的空白處記下一行小字。
「赫奇帕奇家族多與土地、草藥、魔法生物相關產業聯繫緊密，或許會對麻瓜農業、生態保護等領域存在潛在幫助可能。」
……
赫奇帕奇的公共休息室。
溫暖的氣息伴隨著烤麵包的甜香，漢娜、蘇珊和賈斯廷擠在靠近廚房通道的一張圓桌旁，周圍還聚攏了另外幾個好奇的一年級生。
「……他真的說，赫奇帕奇就像是團隊的守門員，是最堅實的後盾？」一個叫韋恩的男孩追問，臉上帶著被認可的興奮。
「嗯。」漢娜用力點頭，臉頰微紅，「他還說，很多歷史上做了重要工作但名聲不顯的巫師都是赫奇帕奇。」
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