傍晚，菲利普親王從外麵走了回來。
他下午的時候去莊園裡散步了，說是難得雪停了，得出去透透氣。
他走進客廳的時候，看到兩個孫子正圍在地毯上玩那本逃跑填色書，黛安娜在旁邊笑著指點他們怎麼追那隻小貓，查爾斯坐在沙發上讀報。
伊莉莎白不在，她帶著亨利去接見首相了。
「聽說，」菲利普一屁股坐進扶手椅裡，「有人今天摔進沼澤了？」
查爾斯咳了一聲，把報紙舉高了一點。
威廉和哈裡毫無察覺，還在追那隻小貓。
「乾得漂亮。」菲利普哈哈大笑，翹起高高的二郎腿，「哦不，我是說他也實在是太不小心了——」
客廳裡的笑聲持續了好一會兒，查爾斯把報紙舉得更高了，但明顯能看得出來他在憋笑；黛安娜忍著笑，繼續陪威廉和哈裡追那隻永遠抓不住的小貓。
隻有兩個孩子渾然不覺。
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「父親。」查爾斯從報紙後麵發出悶悶的聲音，「您就不能……」
「就不能什麼？」菲利普一臉無辜，「我隻是說他不小心，又沒別的意思。」
查爾斯放下報紙，看了父親一眼。
那眼神分明就是「你看我信嗎？」
菲利普回給他一個「你愛信不信」的表情，端起雪莉酒，美滋滋地抿了一口。
「說起來，」他忽然想起什麼，「唐寧街10號那邊怎麼說？」
「那邊說，今晚的會麵是私人性質的。」查爾斯重新拿起報紙，語氣恢復了平靜，「隻是例行的節後拜會，沒什麼特別的。」
……
與此同時，桑德靈厄姆莊園的另一側，那間被稱為花園廳的小會客廳裡，壁爐裡的火燒得正旺。
伊莉莎白正在壁爐邊的扶手椅上翻閱一份文件，她抬起頭，看向坐在對麵沙發上的亨利——這孩子回來之後還沒怎麼單獨和她聊過，正好借著接見首相的機會，讓他看看這個國家的另一麵。
門被敲響，保羅推開門，微微欠身：「陛下，首相閣下到了。」
「請他們進來。」
亨利注意到祖母用了「他們」這個複數。
片刻後，三道身影魚貫而入。
（內閣秘書漢弗萊·阿普比爵士、首相吉姆·哈克、首相首席私人秘書伯納德·伍列。）
走在最前麵的是一個高個子紳士，身形挺拔，麵頰紅潤，看起來隨和又親切；緊跟在他身後的是一位中等身材的男子，溫文爾雅，髮際線略微有點高；最後進來的那人相比於前麵兩人年輕不少，他抱著一個文件夾，站在門口的位置，既不靠前也不落後。
「晚上好，首相。」伊莉莎白放下文件，微微頷首。
吉姆·哈克快步上前，微微欠身：「陛下，聖誕快樂！希望我們沒有打擾您的節日——我是說，在這個本該闔家團圓的日子裡還來叨擾，實在是……」
「不會，請坐。」伊莉莎白微微一笑，「這是亨利，我的長孫。亨利，這位是首相吉姆·哈克閣下。」
亨利站起身，微微欠身：「首相閣下。」
哈克伸出手，握了握亨利的手，語氣親熱極了：「亨利殿下！久仰久仰——我在報紙上經常看到您。」
「當然，比報紙上英俊多了。我是說，報紙上的照片總是拍得不太——呃，不太理想。」
說到這裡，他還回頭看了一眼後麵：「對吧，漢妃？」
漢弗萊回給了他一個尷尬而不失禮貌的微笑。
「這位是內閣秘書，漢弗萊·阿普比爵士。」伊莉莎白繼續介紹。
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「陛下，殿下。」漢弗萊上前一步見禮，開始吟唱：「能在這樣一個充滿溫馨節日氛圍的場合得以覲見實屬榮幸之至，儘管我們肩負著處理國家日常行政事務的千頭萬緒——當然，這是在陛下英明領導之下我們所做的一些微不足道的執行工作，但能夠暫時從白廳的繁雜事務中抽身，沉浸於桑德林漢姆府這份難得的靜謐與雅致之中，不得不說，是一種令人神往的奢侈體驗。」
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