李四兒耳力極佳，聽得遠處傳來的短促哨音，當即循聲而去，在迷宮般的巷弄中左穿右插，不斷變換路徑。
原地隻留下一眾被這接連變故，弄得暈頭轉向的看客。
有那「熱心」的鄰舍，甚至拉住欲追的屠戶徒弟勸道。
「追什麼追！這種血仇，你追上去，逼急了人家真跟你換命！ 藏書多，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
就算逮著了送官，你這鋪子的名聲……」 幾個徒弟麵麵相覷，一時進退兩難。
此時，人群中一『貌不驚人』的「路人」 扯著嗓子高喊道。
「傻愣著作甚！還不快去府衙報官！等人跑遠嗎？」
這話如同點醒夢中人，幾個徒弟頓覺有了方向——追兇冒險，報官穩妥 ！
當下也顧不上別的了，腳步「輕鬆」了許多，爭先恐後朝著府衙方向奔去。
原地隻留下狀元橋頭一片狼藉，與津津有味的談資。
茶肆陰影下，李繼業轉身將一錠足色的雪花銀，壓在桌角，推向櫃檯後一直垂目撥算盤的掌櫃，同時壓低聲音，含笑提醒道。
「掌櫃的，今日橋上那位魯提轄，乃豪傑之輩，俠肝義膽，實是個難得的好人。
這茶錢，夠了吧？」
那掌櫃的手仿佛不經意間拂過桌麵，銀錠便消失無蹤。
他頭也未抬，隻是繼續劈裡啪啦地撥弄他的算盤珠子，仿佛從未有人在此停留，也從有人未說過什麼。
李繼業不再耽擱，邁步出店， 匯入街上逐漸恢復流動的人潮。
他麵容微調，神色平靜，大步流星拐入另一條小巷，眼中卻掠過一絲微不可察的笑意，瞥了一眼隻有他能見的麵板上一閃而過的提示。
——嘿，倒是意外之喜。
……
渭州南門，塵土微揚。
毫不知情，隻以為自己失手打死了人、正心慌意亂兼又憋悶懊惱的魯提轄，單騎匹馬，正埋頭朝著遠離渭州的方向疾馳而去。
……
渭州東門外，官道旁。
幾十匹高頭大馬拴在一處，引得進出城門的行人商旅紛紛側目。
正百無聊賴趴在一匹馬脖頸上的承業，耳朵突然一動，猛地抬起頭，臉上綻開純粹的喜悅道。
「是大哥！大哥來啦！」
一旁坐在樹下石上的秀娘，以及已換了身粗布衣裳、臉上略作了些修飾、顯得年長幾歲的四兒聞聲，也立刻站起身來。
疤臉兒牽著一匹最為神駿的栗色馬，迎向大步流星走來的李繼業，嘴裡仍忍不住嘟囔，帶著幾分哀怨道。
「李爺，您這回……可算是做了筆賠本買賣。
白送匹馬，還替他頂了殺人的罪過，人卻往南邊跑了，影子都沒撈著。」
李繼業接過韁繩，利落地翻身上馬， 聞言朗聲大笑道。
「哈哈哈，疤臉兒，你跟了我這些時日，何時見我做過賠本的買賣？走！」
說罷，一抖韁繩，胯下駿馬唏律律一聲長嘶，揚蹄便奔。
身後眾人連忙各自上馬，緊隨其後。
馬蹄嘚嘚，馳出數裡，稍稍緩下。秀娘策馬與李繼業並行，側首看著他被風吹拂的側臉，輕聲問道。
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「哥哥，我有一事不明。你既無意此刻強留魯提轄，又為何要費心安排四兒去頂那殺人之罪？
豈不是……多此一舉？」
李繼業目視前方道路，坦然道：「我與他，一在官，一在野。
一信朝廷法度，一重自身拳腳。道不同，勉強不得。
但若眼見他因一時義憤，背了死罪官司，從此亡命江湖，隱姓埋名，磨掉了那份『忿怒明王』的豪傑神形……亦非我所願。」
他頓了頓，思索朗聲道：「所以今日之舉，非為即刻收服。
而是替他卸下這迫在眉睫的枷鎖，留他一個相對『乾淨』的身份。
他仍是那個魯達魯提轄，隻是暫離渭州。而這份人情淵源，便如種子埋下。
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