簽約後的第三天。
杏娘早上起來，掀開被子坐起來的時候腳先探到地上踩到了她的布鞋，左腳那隻歪了，她彎下腰擺正了才穿上。
洗臉梳頭係圍裙。水是涼的，撲在臉上激了一下，整個人就醒了。
銅鏡裡自己的臉跟昨天一樣，跟前天也一樣。
回過神來，把頭發紮好，對著銅鏡看了看。跟平時一樣。
沒有因為簽了一張契約就變成另一個人。
開門的時候晨霧還沒散透，巷子裡有一股潮乎乎的青磚味，混著隔壁院子飄出來的柴火煙。
她拉開門板，把門板一塊一塊卸下來靠在牆邊，先卸左邊第一塊，再卸右邊第一塊，從外往裡一塊一塊地卸。
這個動作她做了一年多了，閉著眼睛都不會出錯。
生活沒有因為一張契約就改變什麼。
早市照舊忙。老孫頭第一個來，要了寬麵，湯寬麵軟多放蔥花。
他坐下來的時候在袖口上擦了擦筷子，跟每次一樣，然後夾起麵條吃了一口。嚼了幾口咽下去，沒有什麼特別的反應，又夾了一箸繼續吃。
他沒有問杏娘最近在忙什麼，不知道她跟侯府簽了約，他隻知道這碗麵的味道跟昨天一樣好。
對他來說這是最好的消息。麵沒有變，日子就沒有變。
趙三娘第二個來。她坐在靠窗的位置，要了一碗細麵。
杏娘端上去的時候趙三娘低下頭看了看湯色，沒有馬上動筷子，先抬起頭看了她一眼。
那一眼裡麵有話——“我知道你在做什麼但我不說“的意思。
假裝沒看到，轉身回了後廚。趙三娘在背後笑了一聲，聲音很輕，杏娘聽到了。
巷口雜貨鋪的曹老板，進來要了一碗乾拌麵，坐在角落裡邊吃邊翻賬本。
接著兩個生麵孔，像是從西市過來辦事的，吃完就走了，走的時候說了句“不錯“。
在附近做短工的老周，進來要了一碗最便宜的素麵，呼哧呼哧吃完就走了，走的時候在門口打了個嗝。
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熟客們一批一批地來，一批一批地走。麵一碗一碗地端出去，碗一隻一隻地收回來。
擦桌子的抹布在桌麵上來回擦了好幾遍，擦到桌麵的木頭泛著光。
沒有人知道杏娘跟侯府簽了約。他們隻知道麵還是那個味道，湯還是那個鹹淡，價格還是那個價。
杏娘也沒有說。不想讓街坊覺得她變了。跟侯府簽了約就擺架子了？
那不是她。她是什麼人就是什麼人，不會因為抽屜裡多了一張紙就變。
麵怎麼做還是怎麼做，湯怎麼熬還是怎麼熬，客人來了該招呼還是招呼。
早市忙完，客人走了一批早市的，店裡安靜了幾息。
在櫃台後麵歇了一口氣，把抹布搭在水池邊上。
拉開抽屜看了一眼，契約躺在裡麵，跟賬本和名帖放在一起。
名帖是王義的。前幾天她真去了趟東市。王義還是那句話：那個人沒查到，再緩緩。她說好，有勞。
回來之後就沒再提這事。查不到就是查不到，急也沒用。
紙是白的，朱紅的指印和印章在光線下很顯眼。她瞥了一眼，沒有碰，關上抽屜。
回到後廚備午市的料。麵團從盆裡翻出來，落在案板上，發出一聲厚實的悶響。
她把手掌按上去，感受麵團的溫度和彈性，然後開始揉。
手腕一翻推出去，把麵團壓平，折一下，折邊朝裡，再推。
手上的動作不變，但節奏不一樣了。不是手上的動作變了，是心裡的節奏變了。
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