，這東西真能拉回客人嗎？”
杏娘拍了拍手上的水漬：“你等著看就知道了。”
三天一到，杏娘揭開了壇蓋。
一股酸香混著花椒的麻香衝了出來，小圓湊上去深吐出一口氣：“聞著就好吃！”
杏娘用乾淨的筷子夾出一塊蘿卜條。
蘿卜已經醃透了，邊緣透著醬色，在光底下潤潤的，半透明。
她咬了一口。
嚼了兩下，眉頭沒動，又嚼了兩下。
小圓緊張地盯著她：“怎麼樣？”
“酸味夠了，“杏娘放下筷子，舌尖還在品著後味，“但有點單調。缺一味甜。”
阿菱在旁邊小聲說：“東家，咱們不是沒有糖嗎？”
杏娘動作頓了頓。
糖貴。
這年頭長安的糖主要是飴糖和蜂蜜，白砂糖那種稀罕物隻有大酒樓才用得起。
她在心裡算了算，這個月買了兩回飴糖，還剩不到半罐。
“就用飴糖。”
她舀了小半勺飴糖，在溫水裡化開，倒進壇子裡。
又用筷子攪了攪，重新封上口。
“再等一天。”
那天晚上小圓睡了，杏娘輕手輕腳走到放壇子的角落，蹲下來聽了一會兒。
壇子裡靜悄悄的，什麼聲音也沒有。
她忍不住笑了一下——自己在乾什麼，醃菜又不會說話。
小圓不知道什麼時候也醒了，揉著眼睛蹲到她旁邊：“姐姐，你也在聽？”
“去睡你的。”
第二天一早，她第一件事就是開壇。
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這一次味道完全不一樣了。
酸甜恰到好處，花椒的麻香在後味上吊著，清爽又開胃。
蘿卜條咬下去脆生生的，汁水在嘴裡化開。
小圓迫不及待地夾了一根塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛一下子瞪圓了：“好吃！”
“比麵還好吃！”
杏娘也嘗了一口。滿意地嗯了一聲。
“就這樣。明天午市，每桌上一碟。”
第四天午市，杏娘正忙著撈麵，門口進來一個人，讓她眼前一亮。
來的是一位三十出頭的婦人，一身素淨的青灰襦裙，頭上隻簪了一根銀簪，清清爽爽的，卻自有一股說不出的氣度。
“客官裡麵請——”
那婦人微微嗯了一聲，在靠窗的位子坐下，目光不緊不慢地把店麵掃了一圈。
杏娘把菜單板子端過去：“小店有湯麵、拌麵、芝麻醬拌麵，還有鹵蛋和小菜——”
“芝麻醬拌麵，“婦人的聲音不大，但很清楚，“再加一個鹵蛋。”
“好嘞。”
杏娘轉身去了後廚，心裡卻在琢磨。
她對這人有點印象——是斜對麵那家藥鋪的女掌櫃，姓秦，鋪子叫“仁濟堂“。
前幾日遠遠見過一麵，沒打過交道。
麵端上去的時候，秦娘子看了看，沒急著動筷子，先端起碗聞了聞。
這個動作讓杏娘心裡一緊。
她在後世見過真正會吃的人，都是這樣。
先看色，再聞香，最後才是嘗味。
秦娘子挑起一筷子麵，慢慢送進嘴裡，嚼了幾口，臉上沒什麼表情。
又夾起鹵蛋，咬了一口，細嚼慢咽。
杏娘站在灶台邊，餘光一直留意著那邊。
一碗麵，秦娘子吃了很久。
吃完之後，她不急不忙地掏出帕子擦了擦嘴角，從荷包裡數出幾文錢放在桌上。
“姑娘。”
杏娘走過去：“您說。”
秦娘子抬頭看她，目光平靜：“麵不錯。”
“鹵蛋的鹵汁如果再熬半個時辰，會更入味。”
說完，她沒多留，起身走了。
杏娘愣了愣，低頭看了看那碗吃乾淨的麵條，連湯都喝完了。
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