她瞥了一眼——碗裡的麵是寬條，湯色泛紅，是長安第一麵的招牌。
那兩人吃完，把碗擱在凳子上，抹了抹嘴就走了。
杏娘沒多看，轉身進了店。
小圓跟在她身後小聲說：“姐，他們又過來吃了。這幾天天天有人端著那邊的麵過來，坐在咱對麵吃。”
“人家坐哪兒是他們的自由。”
“可是——”
“小圓。“杏娘轉過身，看著她說，“你信不信咱家的麵？”
小圓一時沒反應過來：“信啊。”
“那就行了。“杏娘把圍裙係上，“麵好不怕巷子深。”
小圓還想說什麼，張了張嘴又閉上了。
那天中午，客流量跟往常差不多。
有幾個老客進門的時候跟杏娘抱怨：西市那家麵寬、醬料足，吃個新鮮。
杏娘笑著回了一句：“那你明天還來不來？”
那老客頓了一下，笑了：“來，你這裡的味道不一樣。”
“那不就得了。”
客人走之後，阿菱端著一碗餛飩放到杏娘麵前：“掌櫃的，你也吃一口。”
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杏娘看了看碗裡的餛飩——皮薄餡大，湯裡飄著蝦皮和紫菜，是她親手教的方子。
她拿起勺子舀了一口。
燙，鮮，踏實。
其實她心裡清楚，長安第一麵早晚會搶走一部分客人。
寬麵新鮮、醬料實在、鋪麵又大，這本身就是硬道理。
她能做的，不是把對方擠走——她也擠不走——而是把自己的東西做好，把回頭客留住。
長安城這麼大，食客的嘴是攔不住的。
她吃完餛飩，把碗往水池裡一放，衝著灶台那邊喊了一聲：“小圓，明早去西市買兩斤好蝦皮，咱的餛飩湯頭再熬厚一層。”
“好嘞！”
小圓的聲音從後廚傳出來，帶著一股子乾勁。
第三天傍晚，天快黑了，杏娘正準備上門板，一個漢子站在門口。
她抬頭一看——是西市長安第一麵的馮老板。
漢子換了一身乾淨衣裳，手裡拎著個油紙包，站在門檻外頭，沒往裡進。
“沈掌櫃。”
他開口叫了一聲，聲音不高不低。
杏娘放下門板：“馮老板，有事？”
“前天你來我店裡吃了一碗麵。“漢子說，語氣不像來挑事的，“我看見了，但當時忙，沒顧上招呼。”
杏娘沒否認，也沒解釋。
馮老板把油紙包往前遞了遞：“這是我老家那邊的醬料，你嘗嘗。”
杏娘沒接，目光落在他身上：“你這是做什麼？”
“不做什麼。“漢子把油紙包放在門邊的案板上，“你做麵的手藝我嘗過——你那食味居我讓人打包過一碗。比我強。”
杏娘愣住了。
她沒想到馮老板會讓人來打包她的麵。
“我來長安時間不長，很多東西還在學。”馮老板說完轉身就走，步子不快，也沒有回頭。
杏娘站在門口，看著他的背影消失在巷口的暮色裡，低頭看了看案板上的油紙包。
她拿起來打開——裡麵是一塊黑褐色的醬餅，聞著有股濃烈的豆香和辣味。
她湊近聞了聞，又聞了聞。
這味道，她前世在川味火鍋店裡聞到過。
她把醬餅重新包好，拿進後廚放在架子上。
小圓湊過來問：“姐，那是什麼？”
“人家送的禮。”
“誰送的？”
“西市那個長安第一麵的老板。”
小圓瞪大了眼睛：“他送這個乾嘛？”
杏娘沒答，洗了洗手，說：“明天早起，咱試試這個醬。”
小圓還想問，被阿菱拉了一把，閉上了嘴。
那天晚上，杏娘躺在後院的竹椅上想了很久。
馮老板這人，不是來砸場子的。
那他來長安，到底圖什麼呢？
她翻了個身，竹椅吱呀響了一聲。
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