著“坊正收例錢“幾個字，底下蓋了個模糊不清的章。
她掃了一眼，放下紙條：“這上麵沒寫金額。”
“就按昨天說的，三百文。”
“那這個憑證上得寫清楚。“杏娘說，“幾月交的，交了多少，誰收的，都得寫上。不然我拿著一張三年前寫的條子，誰能證明是這個月的？”
瘦高的臉色沉了下來：“你一個開鋪子的，哪來這麼多講究？”
“我識字。”
瘦高的一時語塞。
杏娘不急不慢地從圍裙口袋裡數出三百文錢，一文一文地碼在桌上，碼了六排，每排五十文。
她指了指桌上的銅錢，又指了指那張紙條：“錢在這兒。你給我寫一張新條子——今收到常樂坊食味居沈掌櫃例錢三百文，某年某月某日，收款人署名。寫清楚我就給你。”
瘦高的盯著桌上那堆銅錢看了一會兒，又抬頭看了看杏娘，臉上的表情變了變。
“行。你等著。”
他沒碰桌上的錢，把那張紙條揉成一團塞回懷裡，轉身走了。
既沒拿錢，也沒給新條子，更沒說什麼時候來。
杏娘看著他的背影，心裡清楚——這人沒打算給條子。
她站在門口，看著瘦高的穿過巷口拐了個彎，消失在人堆裡。
小圓端著一摞空碗從她身邊經過，小聲說了一句：“掌櫃的，他還會來嗎？”
“會。”
“那怎麼辦？”
杏娘沒回答。
她回到灶台前，把剩下的麵條理了理，又往鍋裡添了一瓢水。
手在做著活，腦子裡在轉——常樂坊這片她來了幾個月，坊正從來沒露過麵，租鋪子的時候是跟房東簽的契，也沒經坊正的手。
這兩個人到底是不是坊正的人，她心裡沒底。
中午孟叔過來吃飯的時候，杏娘給他多加了一勺醬。
孟叔吃了幾口，抬頭視線在她臉上頓了頓：“你今天心不在焉。”
杏娘沒瞞他，把昨天和今天的事說了一遍。
孟叔聽完，把筷子擱下，想了一會兒才說了一句：“坊正姓劉，在東街那邊住，平時不怎麼管坊裡的事。你說的那兩個人，我沒見過。”
杏娘心裡沉了一下。
“那就是說，他們不一定是坊正的人？”
“不一定。“孟叔說，“但也可能是劉坊正新雇的。這幾年常樂坊的生意好了，劉坊正那邊也開始收錢了——布莊的趙三娘也被收過。”
“趙三娘也被收了？”
“她交了。“孟叔說，“一個月一百文，不多，她就沒吭聲。但你這邊要三百文——“他搖了搖頭，“太狠了。”
杏娘沒說話，往灶裡添了一根柴。
火光照在她臉上，明一陣暗一陣的。
收了鋪子之後，杏娘坐在後院石階上，麵前擱著一碗涼茶，沒喝。
李磬來的時候天已經黑了。
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他今天不當值，換了身家常衣裳，站在院門口先咳了一聲，免得突然進去嚇到人。
“聽說你鋪子被人找了？”
杏娘抬起頭：“你消息倒快。”
“孟叔跟我說的。“李磬走進來，在她旁邊坐下，“怎麼回事？”
杏娘把事情說了一遍——三百文，沒憑證，兩次上門，孟叔說坊正在東街那邊。
李磬聽完，半天沒說話。
“那兩個人，你以前見過沒有？“他問。
“沒有。孟叔也說沒見過。”
李磬的眉頭擰了起來：“常樂坊這一片收例錢的事，以前確實有過。但那都是好幾年前的事了，現在的劉坊正不怎麼管坊裡的事。”
“孟叔說趙三娘也交過，一個月一百文。”
“趙三娘那是自願給的——她那個布莊開得早，跟坊正有交情，說是例錢不如說是人情錢。但你這個不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“你才開了幾個月，生意做得再大，也不到讓坊正盯上的程度。“李磬說，“而且三百文這個數——趙三娘開布莊七八年了才交一百文。你一個新鋪子，張嘴就是三百，這不像是坊正的手筆。”
杏娘把涼茶端起來喝了一口：“我也覺得不對。”
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