太後從塵封的往事回神，仿佛是在替多年前沒能護住的存在，向如今還在的人討公道：
“既然如此，更應該對雲瀟好些。”
“皇兒，是皇家對不起容芳。”
太成帝沒有答話，隻是低著頭，將早已涼透的茶盞緊緊攥在手中，指節緊繃。
沉默良久後，他抬起眼看向太後，慣常威嚴深沉的眼睛裡，此刻竟流露出毫不掩飾的憂慮。
“朕何嘗不明白。”
“暗鴉密報，雲瀟府邸周圍最近出現的刺客越來越多，來路五花八門，手法層出不窮，光是上月就擋下了不下十撥。”
“雖已暗中加派了人手，可總有力有不逮的地方。”
之前她天天滿街蹦躂，到處查案撈人，留給刺客的空隙太多，暗衛們疲於奔命也護不過來。
如今雲瀟好歹是在刑部與禁軍之間兩點一線地流竄，活動範圍小，反倒相對安全些。
隻是太成帝沒想到，追查這麼久，不僅沒能揪出那批疑似前朝潛逃勢力的幕後黑手，反倒又牽扯出另一波官員派去的刺客。
魚龍混雜，真假難辨。
“這孩子就像被丟進狼群裡的肥肉，誰都想去咬上一口。”
太後本慈和的目光陡然淩厲起來，聲音也沉下去：
“是誰？竟敢如此大膽，在天子腳下屢次三番對宗室郡主下手！”
“李清正。”
太成帝道
“朕本以為他是左相的人。”
“左相此人雖囂張跋扈，可說到底不過是仗著先輩留下的文人喉舌厲害，結黨營私、排除異己是把好手。”
“但真要他乾出當街殺人的勾當，他倒還沒那個膽子。”
提到此，太成帝麵色複雜。
“朕當初把雲瀟放到巡查司，本是想讓她吃些苦頭，用李清正磨磨她的性子，也算小懲大誡。”
他眉頭擰得更緊，手指在龍案上無意識敲擊，聲音裡多了幾分不確定：
“可此次雷驍案，卷宗上明明白白記著，李清正在案發前曾單獨會麵。”
“此人到底是受誰指使，背後站著的到底是左相，還是另有其人，朕如今也不敢妄下定論。”
太成帝從袖中緩緩取出令牌模樣的物件，通體紫黑色，圖案是一叢荊棘緊緊纏繞著一朵半開的玫瑰，詭異無比。
“另外，朕趁方才朝堂上鬨得不可開交的時候，讓暗鴉潛進他的府邸詳細搜查，不料竟有其他收獲。”
太後瞳孔驟縮，失聲驚呼道：
“前朝荊棘衛的令牌！”
太成帝凝重點頭。
荊棘衛，前朝皇室豢養的最神秘的一支暗衛，傳說中隻效忠於前朝末帝，手段狠辣，行蹤詭秘。
當年太祖攻破皇城時，這支暗衛便如同人間蒸發一般消失得無影無蹤，此後的搜捕和清洗都沒有找到蛛絲馬跡，沒想到他們竟然潛伏了這麼多年，還在暗中活動。
更讓太成帝後怕的是，暗鴉呈上來的東西不止於此。
他們還搜到針對瑞王的詳細計劃，從何時調離巡查司、何時製造意外，到何人動手、何人善後，樁樁件件羅列得清清楚楚，就隻差一個合適的時機。
還好雲瀟當時去刑部時，陰差陽錯地把瑞王一並抽調走，這份計劃還沒來得及全麵展開。
太後越聽越心驚，手中拐杖不自覺地攥緊。
她沒有想到，前朝殘餘的手已經伸到了如此要緊的位置。
一個禁軍統領，一個巡查司司正。
一文一武，分量都不算小。
若真讓這兩顆釘子同時在京城紮根，再不斷發展下去，攥著天子近衛的兵權和京城巡查的咽喉，後果不堪設想。
太成帝長長歎了口氣，難得露出疲憊。
他執政十餘年，拔除前朝勢力，平衡朝中多黨，文官清流、江南世族、世家權貴，各方勢力此消彼長，明麵上看似安穩，暗地裡卻從未真正消停過。
也就是武將派係稍微好些。
以花家和容家為主，定國公防衛西蜀，容擎戍衛北境，兩個老將忠心耿耿，是他在軍中最可靠的兩根柱石。
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