前。
第二個兵痞尿了褲子，跪在地上渾身簌簌抖。
「我再也不敢了！求你們饒命！」
第二刀。
場內一片死寂，因為剛才給百兩白銀的事，吸引了更多人前來圍觀。
百姓倒吸一口涼氣，但更多的人，盯著場中遵守承諾的陸沉，眼神中終於有了一絲光亮。
「老闆，你那兩匹綢緞值多少錢？」陸沉偏過頭問受傷的布莊掌櫃。
掌櫃縮在人群裡，聲音發顫：「二……二兩銀子。」
「老宋，賠他四兩。」陸沉扔下一句話，便離開了現場。
四周安靜了很久。
然後人群裡，也不知是誰先開了口。
「他說的是真的……」聲音很小，但足夠清楚。
而此時，老宋見人越聚越多，已知時機已到，得添上最後一把火！
「在場的在我這裡排隊，領取一鬥米！但不在場的若誰敢矇混進來，就當做是盜竊之罪，必罰！」
那些遠處觀望的百姓聽到此言，悔恨不已。
而不遠處站著幾個外地模樣的人。領頭的矮胖漢子穿了件半舊的皂色短褂，外地來的商隊管事。
他從頭看到尾。
矮胖管事轉頭對身後的夥計嘀咕了句什麼，夥計點了點頭，腳底抹油先撤了。
消息自然會傳到東家的耳朵裡。
三天後。
諸葛無名在縣衙大堂裡翻帳冊，宋平生最近倒是樂得清閒，兩個人有一搭沒一搭地聊。
「你說怪不怪。」老宋捋著山羊鬍。
「我貼了三天告示，嗓子都喊啞了，街上的鋪子開了不到兩成。
少寨主往台上一站，也沒喊也沒叫，就給了些銀兩殺了兩兵痞，滿街的鋪麵全開了。」
諸葛無名頭也不抬：「說的再好也不如做得好，主公此舉看著荒誕，實則讓百姓盡皆信服。」
老宋的嘴巴張成了個圓。
「所以少寨主這一手……」
諸葛無名翻了一頁帳簿。「主公立的是人心。百兩銀子對於百姓很多，但怕有性命安危，他們不敢相信！
但主公當著眾人人的麵，說給就給。兩顆人頭不重，但殺的是自己人，賠的是百姓錢。」
他放下筆，看了看窗外。
「重諾守信。老宋，我們主公的手段真是讓我等佩服啊。」
宋平生使勁點頭，鬍鬚都跟著抖。
「還是主公出馬管用！」
再過了幾日。
太平縣的街麵變了。
不是翻天覆地的變，是慢慢地，一家鋪子一家鋪子開了起來。
先是賣餛飩的攤子回來了，那個之前見了陸沉撒腿就跑的老闆，扁擔支在老地方，鍋底冒著白氣，見人就吆喝一嗓子「餛飩——熱餛飩——」
然後是糧鋪的老闆，這次放下心來做生意了。布莊重新開了門，茶館拆掉了所有門板，來喝茶聽書的人也多起來。
鐵匠鋪的爐火也點上了。叮叮噹噹的打鐵聲從早響到晚。
外地的商隊開始進城了。
第一支來的是從蘇州販茶葉的小隊，隻有三輛驢車。
但有了第一支，就有第二支。
免稅一年的告示傳出去之後，不設卡收稅
在之後來的商客越來越多，悅來閣裡坐滿了人。
這天晌午，陸沉拿著根糖葫蘆走在東街上。
身邊跟著齊雲，這位洪州二公子手裡舉著兩根，左一口右一口輪著啃。蕭靈兒和諸葛無咎一人一根，走在前麵嘰嘰喳喳說個不停。
「陸大哥，這悅來閣生意好得我都沒位置坐了！」齊雲含糊不清地說，嘴角沾著紅色的糖渣。
一旁虎大虎二無語，公子，明明是你沒錢付帳了！
陸沉也沒接話，他正跟路邊一個茶葉商隊的管事搭著話。
「掌櫃的，你們從哪兒來？」
「洪州府過來的，走的南官道。」
「南官道好走不？現在路上太平麼？」
管事搖搖頭：「不太太平。過了蘆湖縣就有湖匪，好在咱們人多貨輕，沒人找麻煩。」
陸沉在心裡記下了。南官道要避開湖匪。
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