第 44 章 來自京外的密報。……
皇帝並沒殘害孩子的狠毒心思, 隻是想威嚇慕晚，使她勿要有為守貞尋死的念頭。他見慕晚低著頭不說話，以為略有成效，就要走上前時, 見慕晚忽然又朝他跪了下來, 向他磕首乞恩道：“陛下若要如此，臣婦唯有一個請求, 請陛下恩準宋沅死後葬在臣婦身邊, 允臣婦和兒子在地府作伴。”
皇帝見慕晚決心這樣剛烈, 一時間主意全無, 他望著神色貞烈的慕晚, 心裡翻江倒海一般, 又是惱又是恨又是無奈，有生以來從未遇到這般棘手情形，全然不知該如何是好，不知該拿眼前的慕晚怎麼辦。
依皇帝之心, 徑想將慕晚從地上拉起, 拉入他懷中，就做他想對她做的事，不管她說什麼，有他在此, 她想死也不能。可是, 他不能一直守著慕晚，慕晚會出宮、會回謝家，在他看不見時，慕晚會不會自行了斷，會否他明早起來聽到的第一條稟報, 就是謝學士之妻於昨夜無故自儘。
皇帝擔不起那樣的風險，在心中百般惱恨無奈後，隻能在此時憤而轉身離去，以防他在此忍不住對慕晚做些什麼，進一步刺激了慕晚的死心。憤恨離開的步伐，將地上那把剪刀，踢飛了老遠，刺耳的“叮”地一聲，小銀剪摔在了屋外的台階上。
待皇帝急去的腳步聲遠不可聞，垂首跪在地上的慕晚，幾乎是失力地癱軟了身子。當皇帝說要賜死阿沅，送他親生兒子上路時，慕晚駭俱地幾乎就要告饒，但還是強忍住滿心恐懼，逼迫理智占據上風，在最後試著賭了一把，她這是……賭贏了嗎？
炎炎夏日裡，慕晚驚魂未定，後背暗暗落著冷汗。而清寧宮中，被秋嬋一路攙扶回來的謝淑妃，在這大熱天裡，也是手足發冷，心中驚悸，臉色蒼白地魂不守舍。
秋嬋擔心主子因驚思過度病倒，在將殿內宮人全都屏退出去，趕忙安慰謝淑妃道：“娘娘勿要多想，慕夫人是為太皇太後繡製佛像，陛下對太皇太後向來孝心深重，應隻是閒來無事，去梧桐院看看繡像進度罷了。”
卻聽淑妃娘娘嗓音幽幽：“……令慕晚為太皇太後繡製佛像這事，是陛下提出的，而不是太皇太後……”
作為謝淑妃的心腹侍女，秋嬋心思並不簡單，已從今日所見，發散地想了許多，心中疑慮深重，隻是這會兒不敢對謝淑妃多說，怕使淑妃主子驚嚇過度。
然而淑妃主子自己都已想到這點，秋嬋一時也不知還能如何勸慰，隻能緊張擔心地看著主子，若主子有何不對，要立刻傳喚太醫。
謝淑妃遠不止想到那一點，在回來清寧宮的路上，她已想了許多許多。她想到那幅獻給太皇太後的觀音像，在太皇太後壽宴那天，忽然多了幾句經文，想起那天下午，慕晚曾消失過一段時間，不知去了哪裡。
她還想起每回她學慕晚穿衣打扮，陛下都會多看她幾眼，甚至誇她，不似從前總是無視，想起陛下帶她回謝家那天，正好是慕晚未進宮時，過去三年，陛下從未踏進謝家半步，為何偏就在慕晚養病在家時，去往謝家……
而且那天，陛下令她陪伴父母，未讓她跟去清筠院，後來，哥哥也被陛下遣去書齋尋書，那時清筠院中，豈不就隻有慕晚和陛下，陛下是故意將人都遣走的嗎？為了能與慕晚獨處？
還有那件衣裳，哥哥以為是她賜給慕晚的那件衣裳，難道是陛下秘密賜給慕晚的嗎？正因如此，她才找不到任何相關記錄。連衣裳都換過，陛下與慕晚之間……是否早就有過肌膚之親……
謝淑妃越想越是心中驚悸，所有在過去被她忽視的細節，似都能串聯一起，串成劇毒的藤蔓，死死絞纏著她的心，將她勒得喘不過氣來。
潮浪般的衝擊下，謝淑妃簡直要被驚暈過去，但她強撐著不肯倒下，她拚命集中心神，追憶從前放過的每一處細節，儘管每多想一分，她心中就更加難受一分，難受得像是溺在海水裡，將她按在這深海裡的，是陛下與慕晚，她所敬愛的夫君，她所信任的嫂嫂。
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