【第160章 水太涼?頭太癢?找魏公公去了!】
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錢謙益聽到這句飽含譏諷的話語,整個人仿佛被抽走了最後一絲力氣。那雙因為驚恐而布滿血絲的老眼,死死盯著那一箱箱被錦衣衛粗暴撬開、散發著誘人光澤的白銀和金條,心底最後一道防線瞬間土崩瓦解。
他太清楚這意味著什麼了。在揚州鹽商那三十萬兩的賬本麵前,他還能強詞奪理說是底下人打著他的旗號招搖撞騙。可如今,這幾百萬兩實打實的真金白銀、厚厚一遝蓋著南直隸官印的良田地契,就這樣赤裸裸地從他書房的私密夾牆裡被掘了出來。
這是抄家滅族的死罪!是株連九族的鐵案!
“哇”的一聲,這位平日裡在朝堂上引經據典、不可一世的東林黨魁首,竟像個受了天大委屈的孩童般,毫無體麵地嚎啕大哭起來。
“劉大人!劉大人您明鑒啊!”錢謙益連滾帶爬地撲上前,根本顧不上地上的泥水和炭灰,雙手死死抱住劉玉那沾著雪水的牛皮軍靴,涕淚橫流,將那張保養得宜、布滿溝壑的老臉糊得一塌糊塗。
“老夫真的沒有想貪啊!”錢謙益仰起頭,花白的頭發淩亂地散落在額前,語氣中充滿了極度的絕望,“老夫讀了一輩子的聖賢書,深知‘禮義廉恥’四字的分量,怎麼會不知道清廉為何物?這都是江南那些士紳、底下的門生故吏硬塞給老夫的!在這大明朝的官場上,若是別人都收冰敬炭敬,唯獨老夫不收,他們就會覺得老夫是異類,就會聯手排擠老夫,甚至暗中給老夫使絆子啊!”
他死死抓著劉玉的大氅下擺,聲音嘶啞得變了調:“老夫是被逼無奈啊!是為了能在朝堂上站穩腳跟,為了保住這尚書的位子去替陛下效力,才不得不逢場作戲,虛與委蛇啊!”
劉玉居高臨下地俯視著這個痛哭流涕的老朽,嘴角緩緩勾起一抹極其殘酷的冷笑。
“被逼無奈?”劉玉用腳尖漫不經心地挑起地上的一根金條,金條在青石板上翻滾,發出“鐺”的一聲脆響。
“好一個被逼無奈。”劉玉的聲音中透著一股讓人骨髓發寒的殺意,“陝西大旱,那裡的流民餓得易子而食、啃食觀音土,他們是被逼無奈;遼東九邊的將士,在風雪裡穿著單衣啃著發黴的糙米,他們也是被逼無奈。”
劉玉猛地俯下身,眼神如刀般直刺錢謙益的雙眼:“而你錢大尚書的被逼無奈,就是在自家的夾牆裡藏上幾百萬兩的真金白銀?就是在江南兼並幾萬畝不用交一文錢稅的良田?這大明朝的官場,還真是委屈了你這位道德君子啊!”
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“大人網開一麵!求大人網開一麵啊!”錢謙益聽出了劉玉話裡毫不掩飾的嘲弄與殺機,嚇得渾身抖如篩糠。他拚命地在地上磕頭,額頭重重砸在碎裂的青石板上,瞬間滲出了殷紅的鮮血。
“隻要大人能留老夫一條狗命,老夫願意把這些銀子全都捐給朝廷!一文錢都不留!”錢謙益顧不上擦拭額頭的血跡,語無倫次地拋出自己最後的籌碼,“不僅如此,老夫在江南士林中還有極高的威望!隻要大人肯高抬貴手,老夫可以寫文章,老夫可以號召全天下的讀書人支持大人的新政!大人在張家口殺八大商,老夫可以引經據典為您正名!大人,留著老夫這支筆,絕對比殺了老夫有用啊!”
看著眼前這個卑躬屈膝、為了活命甚至願意當場倒戈出賣整個東林階層、連最後一絲文人風骨都徹底丟棄的魁首,劉玉的內心翻滾起一陣荒誕至極的冷嘲。
這就是大明朝所謂的“清流”。
在金殿之上,他們可以為了所謂的氣節和名聲,去慷慨激昂地指點江山,甚至敢用“天變”來逼宮,指著皇帝的鼻子罵娘。可一旦刀真的架在了脖子上,一旦剝去了他們那層虛偽的道德外衣,暴露出來的底色,竟是如此的令人作嘔。他們的骨頭,甚至比北鎮撫司詔獄裡那些最底層的地痞流氓還要軟弱不堪。
劉玉看著錢謙益那張滿是哀求的臉,腦海中不由自主地浮現出了後世曆史中關於這位大才子的那個極其著名的典故。
在原本的曆史軌跡裡,十幾年後,大明朝徹底覆滅,建奴的鐵騎南下,兵臨南京城下。那時候的錢謙益作為南明的禮部尚書,身邊那位名妓出身的小妾柳如是,大義凜然地勸他一起投水殉國,以全大明臣子的名節,保住他一世的清名。
結果呢?
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