第3章 陛下!你殺了魏忠賢就去煤山吧!那是一塊泛著金屬光澤的奇怪物件。
看起來像是一塊玉佩,但上麵雕刻的紋路卻極其規整,甚至有些現代工業的幾何美感。
朱由檢的目光落在那物件上,閃過一絲疑惑,但他沒有問。他現在的腦子裡,全是剛才劉玉說的那番關於“商稅”和“泥腿子”的論調。
“陛下,治大國如烹小鮮。”
劉玉將手收回袖中,淡淡地說道:“魏忠賢是一隻惡犬,他咬人很疼,甚至會反噬主人。但如果陛下的院子外麵滿是豺狼,您在沒有養出新犬之前,把這隻惡犬殺了……”
“那進來的豺狼,可就不會隻是咬陛下幾口了,它們會把這院子裡的骨頭都啃得不剩。”
朱由檢是個極聰明的人,也是個極多疑的人。
他立刻聽懂了劉玉的意思。
“你是讓朕……用魏忠賢去製衡東林?”朱由檢試探著問,眉頭緊鎖,“可魏忠賢惡名昭彰,若留著他,天下讀書人的唾沫,就能把朕淹死!”
“陛下,讀書人的唾沫淹不死人,但沒銀子的軍隊,是會嘩變的。”
劉玉用一種十分無奈的語氣說道:“您是皇帝,您需要的是銀子,是能打仗的兵,是能讓百姓活下去的糧食。至於名聲……陛下,如果您帶著大明中興了,史書是由您來寫的。如果您把大明玩沒了,史書上寫您是個聖人,又有什麼用?能讓您在煤山上少吊一會兒嗎?”
“煤山?”朱由檢捕捉到了一個奇怪的詞,疑惑地看著他,“什麼煤山?”
劉玉心裡“臥槽”了一聲,暗罵自己一時嘴快。
“咳,沒什麼,臣是說,真到了那時候,陛下想去煤山上看風景,怕是都沒那個閑心了。”劉玉打了個哈哈,趕緊把話題扯了回來。
朱由檢深深地吸了一口氣,在梓棺前踱著步子。
他在權衡。
一邊是儒家正統的誘惑做個明君,受萬世景仰;另一邊是劉玉展示給他的冰冷現實,沒錢就得死,聽東林黨的話就會破產。
“若是朕……不殺魏忠賢,但奪了他的權呢?”朱由檢停下腳步,眼中閃爍著異樣的光芒,“朕可以削去他的官職,留他一條性命,繼續讓他幫朕管著那些稅使。”
劉玉嘆了口氣。
心想這位多疑加既要又要的毛病又犯了。
要知道削了魏忠賢的權,他手底下那幫閹黨立刻就會作鳥獸散。沒有了權力的魏忠賢,在東林黨眼裡就是個活靶子,他們有一百種方法玩死他。
到時候,你不僅保不住稅收,還會落得個‘優柔寡斷’的名聲。
“陛下,魏忠賢能收上稅,是因為他是‘九千歲’,他手裡有錦衣衛,有東廠,朝臣怕他。”劉玉直白地戳破了朱由檢的幻想,“您要是去了他的爪牙,他連江南的一包鹽稅都收不上來。那些鹽商會用銀子把去收稅的太監給埋了,然後回朝廷告狀,說太監勒索,逼得民變。”
“這也不行,那也不行!”朱由檢有些煩躁地低吼道,“那朕到底該怎麼辦?難道要朕繼續像皇兄一樣,對那個閹豎言聽計從?!”
“當然不是。”
劉玉眼神微凝,語氣變得嚴肅起來:“陛下可曾聽過,殺人誅心,還要分步驟?”
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朱由檢看著他:“如何分步驟?”
劉玉正要開口,突然,殿外傳來了一陣急促的腳步聲。
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那腳步聲在空曠的乾清宮外顯得格外刺耳,甚至打斷了殿內兩人之間那股近乎凝固的氛圍。
“皇上!遼東急報!”
王承恩的聲音在殿門外響起,帶著一股掩飾不住的慌亂。
朱由檢的臉色驟然一變。
遼東!
在大明,這兩個字幾乎就是“耗銀無底洞”和“喪師辱國”的代名詞。
“進來!”朱由檢轉過身,快步走向禦案。
王承恩推開門,快步走了進來,手裡捧著一封用紅泥封口的緊急羽書。他的臉色慘白,不知是因為殿外的寒冷,還是因為這封急報的內容。
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