清晨的薄霧還未散去，季博達正蹲在自家土屋後，用石塊打磨著昨晚構思好的鐵箍設計。冰涼的露水浸透了他的褲腳，指尖因為長時間用力而微微發紅。他專注地調整著鐵皮的弧度，時不時用撿來的螺絲刀在邊緣敲打出細小的凹槽——這是他想出來的加固方法。
這次一定能行...他喃喃自語，汗水混合著晨露從額頭滑落。前世在工作中積累的經驗，讓他本能地追求著完美的結合角度。就在他第三次調整鐵箍直徑時，遠處突然傳來一陣撕心裂肺的哭嚎聲。
季博達的手指猛地一顫，螺絲刀在鐵皮上劃出一道刺耳的刮痕。那哭聲像是鈍刀，一下下割開清晨的寧靜。他站起身，鐵皮從膝頭滑落，在潮濕的泥地上發出沉悶的聲響。
村落中央的空地上已經圍了一圈人。季博達擠進人群，看到的是一灘已經發黑的血跡，像一朵猙獰的花綻放在黃土地上。瑪利亞的母親跪在地上，懷裡緊緊抱著一隻破爛的草鞋——那是小瑪利亞昨天還穿在腳上的。鞋麵上沾滿了暗紅的汙漬，鞋帶斷了一截，斷口處參差不齊，像是被什麼野獸生生扯斷的。
就在茅草屋的後麵...有人低聲說著，聲音發抖，連聲喊都沒來得及...
季博達的胃部突然痙攣起來。他想起昨天傍晚還和小瑪利亞一起在垃圾場外圍撿拾鐵片，那個總愛把撿到的最亮鐵片讓給他的小姑娘，現在隻剩下一隻帶血的拖鞋。晨風拂過，帶來一絲若有若無的血腥味，混合著村民身上恐懼的汗酸味。
今年第二個了...德彪不知何時站在了他身後，粗糙的大手重重按在他肩上。父親的手掌在微微發抖，季博達能感覺到那厚實掌心傳來的溫度異常滾燙。
回到工作室時，季博達發現自己的雙手不受控製地顫抖著。地上未完成的鐵箍在朝陽下閃著冷光，突然顯得那麼可笑。他的視線模糊了——不是為小瑪利亞，而是為這個荒謬的世界。在前世，這樣的悲劇上個世紀就該絕跡了，而在這裡，一個孩子悄無聲息地消失，就像落葉飄進火堆。
鬣狗...他咬牙切齒地吐出這個詞，手指深深掐入掌心。指甲劃破皮膚的刺痛讓他突然清醒。目光掃過收集的零件，那些齒輪、鏈條、軸承在他眼中突然有了新的意義。
午後的陽光毒辣地炙烤著垃圾場。季博達發瘋似地翻找著，汗水流到了褲筒裡。當他的手指碰到一段廢棄的鐵柵欄時，突然停住了。鋒利的鐵條邊緣在陽光下泛著寒光，像極了某種猛獸的獠牙。
既然防不住...他輕聲自語，將鐵條狠狠插進泥土，那就讓它們有來無回。
這一夜，村落裡家家戶戶都緊閉門窗。而季博達的草席下，藏著一段被磨得異常鋒利的鐵條。
兩天後的黃昏，季博達蹲在滲水的水缸前，額頭上還沾著機油和鐵鏽的痕跡。夕陽的餘暉透過茅草屋的縫隙，在水麵上灑下細碎的金光，照亮了他手中那個奇特的鐵箍——那是用廢棄的油桶鐵皮裁剪而成的，邊緣被他用石塊打磨得光滑圓潤。
再緊一點...他咬著下唇，小心翼翼地擰緊最後一顆螺絲。這是他從垃圾堆裡翻找來的自行車配件，螺紋已經有些磨損，但勉強能用。手指因為長時間用力而微微發抖，指甲縫裡塞滿了黑色的鐵鏽。
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當鐵箍完全閉合的瞬間，季博達屏住了呼吸。水缸裂縫處墊著的自行車內胎像一道柔軟的屏障，在鐵箍的壓力下微微變形，完美地填滿了每一處縫隙。一滴水珠掛在修補處，顫巍巍的，最終沒有落下。
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