破舊的皮卡車在坑窪的土路上顛簸了整整兩個小時，季博達的脊背被震得發麻，手掌因為一直緊握車欄而泛白。副駕駛上，那個戴著粗大金鏈子的黑人男子——自稱“馬庫斯”——全程都在用本地語言哼著一首調子古怪的歌，偶爾透過後視鏡瞥他一眼，眼神裡帶著審視和某種計算。
窗外，茂密的熱帶植被逐漸稀疏，取而代之的是裸露的紅土和零星的鐵皮棚屋。空氣中彌漫著木炭燃燒的氣味，混合著某種腐敗水果的甜膩——這味道讓季博達的胃微微抽搐。
車子最終停在一個用鐵絲網圍起來的破舊營地前。馬庫斯熄了火，咧嘴一笑，金牙在夕陽下閃著刺眼的光：“歡迎來到新家，小崽子們。”
營地的中央燃燒著一堆篝火，火焰舔舐著鏽跡斑斑的鐵桶邊緣，火星劈啪炸裂，隨風飄散。圍著火堆的是一群年齡各異的孩子——有的看起來不過五六歲，瘦小的身體裹在寬大的舊T恤裡；有的則接近青少年，眼神警惕而麻木。
他們穿著五花八門的衣服：印著褪色足球俱樂部的球衣、不合身的西裝外套、甚至還有某所國際學校的製服——儘管已經臟得看不出原本的顏色。
“這些孩子從哪來的？”
季博達的視線快速掃過每一張臉，試圖捕捉任何有用的信息。大多數孩子低著頭，沉默地啃著某種糊狀的食物；少數幾個抬頭看他，眼神空洞，像被抽走了靈魂的玩偶。
無論是既來之則安之還是想辦法逃跑，季博達都需要觀察一下周圍環境。
東側：一排歪斜的鐵皮棚屋，屋頂用石塊壓著防風的塑料布。
西側一個用木板拚湊的“廁所”，門板早已不翼而飛，蒼蠅嗡嗡盤旋。
北側堆放著生鏽的油桶和報廢輪胎，幾個稍大的男孩正蹲在那裡擺弄著什麼。
季博達的瞳孔微微一縮——還有一些簡易爆破裝置的原料。前世在新聞裡看過，非洲某些地方會用這種土法製炸藥。
金鏈子男人拽著他的胳膊，像展示商品一樣把他推到篝火前：“新來的崽子們！以後跟著老大學本事！”
篝火旁一個高瘦的男孩——約莫十五六歲，左眼有一道猙獰的疤——緩緩站起身，上下打量著季博達等人：“哪撿的？”
“北邊村子。”馬庫斯拍了拍季博達旁邊一個高個子孩子的後腦勺，力道不輕不重，卻讓他後頸的汗毛瞬間豎起。
眾人被推進一間鐵皮屋時，季博達的餘光捕捉到營地角落的細節：
兩個持砍刀的男人守在唯一的出口。
牆上的塗鴉裡混著某種暗號般的標記。
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季博達蜷縮在散發著黴味的草墊上，聽著外麵漸漸嘈雜的雨聲，手指無意識地摩挲著褲縫。
晨霧還未散儘，季博達就被鐵棍敲擊油桶的刺耳聲響驚醒。
起來！豬玀們！
一個穿著迷彩褲、脖子上掛著子彈項鏈的壯漢踹開鐵皮門。陽光從他背後斜切進來，照出空氣中飛舞的灰塵——像無數細小的囚徒在光束裡掙紮。
季博達心道，這可真是狗腿子的標準開場白。
季博達混在孩子們中間爬起，刻意模仿著他們麻木的步態。腳底踩到某種黏膩的東西——昨夜某個孩子失禁的尿漬還未乾透。
眾人被驅趕到一輛鏽蝕的卡車貨廂前。車頭上用紅漆塗著歪斜的字母：“GODSWILL（神的意誌），漆皮剝落處露出彈孔般的鏽坑。
一個脖子上戴著子彈項鏈男人跳上車廂，皮靴震起一片鐵鏽雨。他左手拎著AK步槍，右手舉著半瓶棕櫚酒，酒液在晨光裡泛著尿液般的濁黃。
看著我！蛆蟲們！他噴著酒氣，從今天起，你們有了新爸爸——
槍管指向遠處一頂迷彩帳篷。簾子適時掀起，露出半張戴著墨鏡的胖臉——軍閥頭子帕帕將軍正在用金勺子挖芒果吃。
季博達低頭假裝畏縮，實則用餘光觀察著洗腦話術的節奏：狗腿子突然朝天空鳴槍，驚飛一群白鷺
聽見了嗎？這是不聽話的下場！
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