黃色的眼睛裡蒙著一層水光，卻倔強地沒有讓眼淚掉下來：“這裡……這個村子，是我後來找到的。我以為這裡安全，可是殘象還是找來了……現在這裡也不安全了。”
古蘭格靜靜地聽著，沒有打斷，隻是握著她的手更緊了一些，傳遞著無聲的支持。直到她說完，他才沉聲開口，語氣堅定而不容置疑：“那些都過去了。現在你不是一個人了。”
他停下腳步，低頭看著她，赤橙色的眼眸在雪光映照下顯得格外清晰有力：“我們一起，去找更安全的地方。我保證。”
小女孩仰望著他，從他眼中看到了令人信服的決心。
心中那塊沉甸甸的、名為“孤獨”和“恐懼”的堅冰，似乎在這一刻被這堅定的目光和掌心的溫暖悄然融化了一角。
她深吸了一口冰冷的空氣，再次用力點頭，聲音雖然不大，卻充滿了依賴與重新燃起的微弱希望：
“嗯……！我們一起！”
……………
寒夜砭骨，細雪無聲飄落，為這本就殘破的荒村廢墟又覆上一層淒冷的銀白。
在這片被遺忘之地的中央，唯有一小簇篝火倔強地躍動著，橘黃的光暈艱難地驅散著周遭一小圈黑暗與寒意。
火光映照下，小女孩嬌小的身軀完全裹在那件對她而言過於寬大的深色外套裡，此刻正蜷縮在古蘭格懷中，沉沉睡去。她的呼吸輕淺而均勻，幾乎融入了風雪的低吟。
古蘭格背靠著一截半塌的土牆，儘可能為她擋住四麵八方漏進來的寒風，手指有一下沒一下地、極其輕柔地梳理著她略顯淩亂的粉白色發梢，將幾縷黏在汗濕額角的發絲別到耳後。
時間在這詭異的蜃境中失去了可靠的標尺。古蘭格思忖過，此處的時間流速或許與外界截然不同。
可能當他離開時，外界僅僅過去一瞬；也可能，等他重返現實，已是滄海桑田。
但無謂的揣測無濟於事，眼下他隻能帶著這個意外相遇的孩子，在這片迷境中繼續尋找出路。
低頭望著懷中孩子恬靜的睡顏，古蘭格唇角牽起一絲無奈的弧度。
這幾日…時間感已然有些模糊，他教了她許多。
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如何辨認可食的植物根莖與漿果，如何設置簡單的陷阱捕捉小獸，如何小心生火並烤熟食物而不至於焦糊，如何識別幾種最常見、用於止血鎮痛的草藥……他將那些在荒野與危險中錘煉出的、最直接有效的生存知識，耐心地、一遍遍地示範講解。
他總是先清理出一片安全的區域，確認沒有殘像潛伏，才讓她靠近觀察；當她不小心被火星濺到或是被草葉割傷時，那燃燒著純淨白華的掌心總會及時覆上，驅散疼痛，愈合細微的傷口。
每當她看著他平靜地劃破自己的手掌，以鮮血為引燃起那治愈的白色火焰，眼中總會流露出難以掩飾的擔憂與困惑。
而他總是回以令人安心的微笑，輕描淡寫地說“沒關係”，仿佛那並非傷害，隻是尋常小事。
她很聰明，學得很快，甚至開始能烤出味道不錯的食物。
她曾仰著小臉，眼睛亮晶晶地誇讚：“大哥哥烤的肉最好吃了！”但古蘭格教導的重心，始終落在“一個人該如何活下去”上。
如何尋找水源，如何構築臨時的遮蔽所，如何判斷危險並避開……他清楚，自己終將離開。
這蜃境中的一切，是真實曆史的殘影，還是時空扭曲的幻象，他無力分辨，更無法改變其軌跡。
他能做的，似乎隻有儘力讓這個與他短暫交集的孩子，多一些活下去的可能。
他時常對她說：“丫頭，記住，無論遇到什麼情況，先確保自己的安全。隻有先活下來，才有後續的一切。”
這幾乎成了他的口頭禪，源自某種根植於靈魂深處的、近乎偏執的信條——活著，比什麼都重要。
他總是下意識地將他人的安危置於自身之前，仿佛那才是他存在的意義之一。
他並不吝嗇於付出代價，哪怕是自己的傷痛與血液，隻要能換來他人的安然無恙，便覺得“值得”。
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