確實在曆史長河中多次現身，以個人偉力平定過諸多災難。”
“但那個神秘的護衛者，卻仿佛在刻意地隱藏自身，試圖徹底抹去在曆史河流中的痕跡。”
長離望向古蘭格，眼中帶著複雜的情緒，“好在師父運氣不錯，在後來的遊曆中又偶遇過幾次那位神秘人，這才讓二人之間有了一些淺淡的交集。”
她頓了頓，聲音低沉了些：“可在某一次相遇時，師父再次見到了那個神秘人。對方將一個年幼的小女孩——也就是我——交付給他，便匆匆離去。”
“也是在那一次，師父得知了一個令人惋惜的消息：那在曆史記載中宛如光影相伴的二人，此刻已經走上了截然不同的道路。神秘人選擇了自我放逐，踏上了如同行屍走肉般的孤獨流浪……他此行，似乎就是為了妥善安置這個孩子。”
長離的目光有些悠遠：“師父那時並不知道，那或許已是他們之間的最後一次相見。後來的事，師父便沒有向我細說了。”
“我隻知道，又過了許多年，他在乘霄山中再次與那位奇人相遇，並從對方那裡得知了某個‘壞消息’。”
“他沒有告訴你那壞消息是什麼，對吧？”古蘭格問，語氣平靜，卻仿佛早已知道答案。
“的確。”長離點頭，“之前的幻境我們也看到了，再後來，他們之間似乎還有過一次短暫的相遇，但那已是很久之後的事了。”
“而整個蜃境，也是師父在那之後，精心設計留下的。”
古蘭格輕輕歎了口氣，望向亭外飄雪，聲音裡帶著一絲難以察覺的澀然：“隻可惜，到了那個時候，那個‘怪人’……或許早已不在了吧。”
長離沉默片刻，繼續梳理：“師父推演到歲主墜落至此時可能受損，預料乘霄山必生連環劫難，便留下這蜃境機關作為後手。”
“它如同一道特殊的防火牆，會吞噬一切妄圖闖入、卻無‘鑰匙’之人。除非進入者掌握真正的‘破局之法’。”
“破局之法，是你的離火？”古蘭格看向她。
“正是。”長離肯定道，“需以離火焚儘蜃境幻象核心，卻又不能傷及自身分毫，方能真正脫困。”
“這需要對共鳴能力有著極為精妙入微的控製。”
“現在想來，這或許便是師父對我的一場……跨越了時間的終極考核。”
古蘭格若有所思：“他或許沒料到我的‘血焰’或‘白華’也能達到類似效果。又或者……對那個‘怪人’的能力而言，這種考驗根本無需特意考慮能否通過。”
“這便是目的其一。”長離接過話頭，“確認傳承者的能力與心性。”
“其二呢？”
長離的目光變得深邃：“在師父離去之前，曾鄭重囑托我一樁使命——尋找一個人。那個曾與他對弈、留下未竟棋局之人，也就是漂泊者。
師父離去後，她便是理論上唯一能夠開啟並最終破解蜃境的人。”
“可事實上，”古蘭格緩緩道，“‘鑰匙’並非隻有她一人，對吧？”
“現在看來的確如此。”
長離的視線落回古蘭格臉上，眼眸中光芒流轉
“那個‘鑰匙’，或者說‘入局者’的資格，並非漂泊者獨有。早在你到訪今州之時，我心中已有些模糊的猜測。”
“隻可惜，不知為何，與那個‘神秘人’相關的過去痕跡，似乎都被某種力量刻意地、大規模地抹除了，連我記憶中關於他的具體模樣也變得模糊不清。”
她向前傾身，更近地凝視著古蘭格的眼睛，仿佛要望進他靈魂深處：“好在之後的乘霄山同行，以及這次棋盤蜃境的經曆，讓這個猜測終於有了確鑿的定論。”
“蜃境對你的特殊反應，那些幻影中透露的信息……都指向了同一個答案。”
她的聲音輕柔卻無比確信：
“果然……那些深藏在我心底的、關於雪原、篝火、溫暖手掌和諄諄教導的回憶……並不是孩童時代虛幻的想象。它們真實地發生過。”
古蘭格沉默了片刻，眼眸中閃過一絲複雜的歉疚，他低聲道：“隻可惜，你記憶中的那個‘英雄’，並沒有給予你太長久的守護，甚至後來……走上了你認為的錯誤的道路。”
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