鬥爭進一步尖銳起來，起因是楊國忠。因為安祿山起兵叛亂，打的是誅殺楊國忠的旗號，朝廷上下都認為這是楊國忠驕縱所招致的，無不對他恨之人骨。這使得楊國忠很懼怕。
對於唐玄宗決定由哥舒翰以是太子先鋒元帥的名義守關，楊國忠和楊貴妃是沒有異議的。楊國忠雖然與哥舒翰談不上有什麼深厚的交情，但他們之間至少沒有多少矛盾，何況哥舒翰又是一個癱瘓的人。從現在史料看，楊國忠開始是支持哥舒翰守潼關而不出戰的應敵之策的。但後來情況發生了變化。天寶十五載（756）正月初十，唐玄宗加哥舒翰左仆射、同平章事兩職，以示榮寵。這本來是為籠絡哥舒翰，激勵他更好地堅守潼關，保證京師長安的安全。但楊國忠卻認為，下個邊鎮軍帥的加官人相，對自己的權勢、地位不能不是一個威脅。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
三月丙辰日這天，哥舒翰向唐玄宗奏報，說在潼關抓住了安祿山的奸細，從他身上搜出安祿山給安思順的密信，因而指控安思順勾結叛軍，並曆數其七大罪狀。結果，安思順在長安被珠，家屬遷謫嶺南。原來，哥舒翰過去跟安思順有怨仇，故意叫人偽造了安祿山給安思順的書信。唐玄宗希望哥舒翰能夠早日打敗叛軍，對他寵信有加，不加思索地除掉了安思順。這件事對楊國忠刺激很大。史稱：楊國忠沒能救下安思順，自此開始對哥舒賴心存畏懼。楊國忠與安思順之間有什麼關係，史不可考。但卻表明楊國忠開始猜忌並害怕哥舒翰了。
哥舒翰與楊國忠之間矛盾的升級，加上楊國忠在朝野喪失人心，導致了一些潼關守將回兵討誅楊國忠的傾向。守將王思禮曾秘密向哥舒翰建議，要他向唐玄宗上表請求誅殺楊國忠，以謝天下，哥舒翰遲疑不決。王思禮又請命率三十騎到長安，將楊國忠劫至潼關誅殺。哥舒翰認為這樣做風險太大，如果事情敗露就會背上叛臣賊子的罪名，所以沒有同意。
對於自己的危險處境，楊國忠敏感地覺察到了。有人對他說：“如今朝廷的重兵都掌握在哥舒翰手裡，他若倒戈向西殺來，宰相大人豈不是很危險嗎？”楊國忠聽後大吃一驚。如果真的出現這種情況，那比安祿山叛軍入關還可怕，自己的生命定然難保。所以，他奏請唐玄宗選監牧小兒三千人在禁苑中訓練，命劍南軍將李福德、劉光庭等統帥；又招募萬人駐紮在灞上，由心腹杜乾運率低領。名義上是防禦安祿山叛軍，實際上是對付哥舒朝倒戈向西討伐他。哥舒翰也意識到楊國忠想加害自己。於是在六月初一，設計新了杜乾運。這一下，楊國忠見自己意圖被識破，更害怕了，竭力把哥舒翰往死路上推。
恰在此時，郭子儀、李光弼部在河北告捷，叛軍軍心動搖。加之潼關久攻不下，安祿山終日惶惶不安，打算放棄洛陽，退兵回範陽老巢。整個戰略形勢對唐軍十分有利。由於求勝心切，判斷失誤，唐玄宗下令哥舒朝率軍出關作戰，儘快攻下陝郡，收複東部洛陽。哥舒翰據理爭辯，堅持守關。遠在河北的郭子儀、李光弼也根據當時形勢陳述利害，上奏書說：“若潼關出師，有戰必敗。關城不守，京室有變，天下之亂，何可平之。”就在這出不出潼關的關係整個戰局成敗的決定性時刻，宰相楊國忠在唐玄宗眼前的言論，起了極壞的作用。他隻盤算著如何防備哥舒輸的威脅，惟恐哥舒輸不出關，對自己將不利，而不考慮國家安危，所以屢次向唐玄宗進言，說什麼叛軍毫無戒備，哥舒翰老是逗留在潼關，會坐失戰機等等。在楊國忠的一再鼓吹下，唐玄宗下定決心，接二連三地派宦官催促哥舒乾率軍出關。哥舒翰無可奈何，知道出關必敗，前功儘棄，不禁撫膺慟哭，不得已而引軍出關。
六月四日，哥舒翰率大軍東出潼關。七日，在河南靈寶縣西原，遇上敵將崔乾柏的軍隊。叛國早有準備，占據險要位置對付唐軍。後軍南迫峭山，北臨黃河，布陣子七十裡長的監道上，地勢極其不利。八日，哥舒翰令王思禮等以精兵五萬居前，龐忠等率眾十萬繼之，哥舒翰本人率三萬人登上黃河北岸高地了望，鳴鼓助威。崔乾佑把唐軍引到埋伏圈裡，一聲令下，居高拋下水、石，唐軍死傷無數。哥舒翰見勢不好，下令突圍。其時已過中午，忽起來風，崔乾佑十多輛裝滿乾草的車擋住唐軍的去路，縱火焚燒。煙霧中，官軍混亂不堪，自相殘殺。日暮時分，叛軍精騎自南山繞至唐軍背後，突然襲擊。官軍因驚駭而亂了首尾，於是大敗。黃河北岸的三萬官軍，見大勢不好，也不戰而逃。哥舒翰隻帶領數百騎，由河東縣首山西渡黃河入關。
六月九日，崔乾佑乘勝攻下潼關。
潼關失守，戰略形勢急轉直下。對峙局麵消失。正在彷徨中的安祿山河南中，獲得向關中發展的機會；而河北“漁陽路絕”的局麵也迅速發生變化。關中、京師麵臨著被攻破的危險、唐軍大勢已去。
變驚嵬馬、九
。頭念的跑逃了生產他，安長進攻山祿安怕懼於由，擊打的大巨個一是宗玄唐對，守失關潼
。處去的靠可全安較比個一是也，言而宗玄唐的鳥之弓驚於對，據可關險山崇有圍周，饒富產物川四。需急供以器什備儲，宇館置建，池城修增川四往前園崔腹心派緊趕他以所。殺誅被心擔日整必不而。”下天令以子天挾“以可至甚，利有分十位地的他固鞏對，中蜀往逃宗玄唐果如。力勢的當相有川四在，職之使度節南劍領身曾又，川四於跡發忠國楊。路退的己自慮考不能不忠國楊，此對，號旗的忠國楊殺誅是的打，亂叛兵起山祿安。意同好隻，招高的別有沒也，亂意慌心已早宗玄唐。跑逃向方川四向算打，蜀入駕移宗玄唐讓出提個一第忠國楊。議商急緊，忠國楊相宰見召，宮慶興在宗玄唐，日十月六
。攻進軍叛擋阻法設，馬兵募招即立應張主適高史禦察監有隻。議建麼什出不提，諾諾唯唯人餘百等均張臣大。急救策獻家大要，零交淚涕，官百集召忠國楊，日一十月六
。見意的致一得取有沒也家大，後最”！失過的相宰是不，情事的天今。信不是就上皇但，了年十有經已反謀山祿安告報人有“：說，責罪的己自脫開而進”。了及不來怕恐，關入經已軍叛，唉“：道歎忠國楊
