多。後來兩人同在朗格勒的陸軍參謀學院學習，交情也不深。但巴頓在第一次世界大戰後期幾個月的傑出表現給馬歇爾留下了深刻的印象，他率領一支剛剛拚湊起來的坦克部隊打敗了一個旅的敵人；他用嚴格的紀律、威武的軍容和過硬的作戰技術訓練出一支堅強有力的坦克部隊；他是名副其實的美軍第一坦克手，傑出的戰術專家，所有這些都使馬歇爾產生了濃厚的興趣。
馬歇爾認為，美軍迫切需要組建一支具有實戰能力的坦克部隊，實現部隊的機械化。為了達到這一目的，首先最需要的是啟用一批能適應現代戰爭的人才。他對巴頓在法國戰場親率坦克兵衝鋒陷陣的形象記憶猶新。出於準備重用巴頓的考慮，馬歇爾把巴頓調到了邁爾堡。他對副處長傑羅中校說：“巴頓是軍中最優秀的坦克手……我要把他調得近一點，以備需要時召之即來。”馬歇爾認為，雖然巴頓已經53歲了，但他對於坦克這種新式武器的深刻理解以及他的戰術原則和攻勢作戰思想，都遠遠地走在了同時代人的前列。在他那古怪、粗魯、反複無常的表象下麵蘊含著淵博的學識和敏銳的思想，他是一個不可多得的大將之才。
1939年9月，德軍向波蘭發動“閃電戰”，使波蘭遭受嚴重破壞。首都華沙遭襲擊後變為一片廢墟，大批平民死亡。這便是巴頓從克拉克堡調到邁爾堡的幕後情況。可以說，這次調動是巴頓後半生的重大轉折點，從此揭開了巴頓人生中那光彩照人、富有傳奇色彩的一頁。
巴頓到邁爾堡接任要塞司令剛滿9個月，一場新的世界大戰就在歐洲爆發了。1939年9月1日正巧是馬歇爾就任陸軍參謀長之日，這一天的淩晨4時45分，希特勒德國對波蘭進行突然襲擊。至10月6日，波軍傷亡、被俘達90多萬，幾乎全軍覆沒，大部分國土淪喪。在這次戰役中，德軍實施以坦克和飛機為核心的閃擊戰，對波軍實施大縱深分割包圍，波軍雖然進行了頑強的抵抗，但由於在兵器、兵力上處於絕對劣勢，特別是軍事理念和戰術落後，不到1個月就土崩瓦解了。
德波戰爭打響後，英法雖然迫於輿論壓力對德國宣戰，但隻是1個月後象征性地向法國和比利時邊境派遣了4個師。英法百萬大軍靜靜地坐在鋼筋水泥工事後麵，與德軍遙遙相望。直至第2年春天，雙方沒有發生實質性的戰鬥，總計傷亡近2000人。這就是第二次世界大戰史上臭名昭著的“奇怪戰爭”，或叫“虛假的戰爭”。
英法希望德國占領波蘭後會揮師東向，入侵社會主義國家蘇聯——這一幻想被德國人所利用，他們一方麵對英法施放和平煙幕，一方麵加緊戰爭準備。在大舉進攻英法之前，德國首先派軍清除所謂“側翼威脅”。1940年4～5月，德國對北歐和低地國家發起全麵入侵，很快就打敗了丹麥、挪威、荷蘭和比利時。隨後，德軍一舉突破天險阿登山口，越過馬奇諾防線，向英吉利海峽撲去。英法軍隊兵敗如山倒，從敦刻爾克撤入英國。6月22日，法國無條件投降。
號稱擁有第一流陸軍的世界大國法國，居然在1個多月的時間裡就被徹底擊潰，俯首稱臣，這件事當時震驚了整個國際社會。法國戰敗的原因很複雜，除去內政、外交和國際局勢等因素外，法國在軍事理論和軍隊現代化建設等方麵嚴重落後，顯然是重要原因。法國人忽視了軍隊的現代化建設，過於依賴馬奇諾防線，實行消極防禦戰略，從而喪失了戰爭主動權。所以，當法西斯德國使用最新的作戰樣式——閃擊戰進行打擊時，法國人竟然毫無招架之力。
戰爭的慘劇震驚了世界，也教育、警醒了善良的人們。德國的閃擊戰給人留下深刻印象的是兩件東西——飛機和坦克。法國就是被這兩種戰爭機器滅亡的，而美軍最缺乏的也是這兩種新式兵器。組建獨立的坦克部隊已成為燃眉之急。
此時的巴頓雖然仍在騎兵部隊任職，但他時刻關注著這場發生在軍事理念和作戰樣式上的深刻變革，隻要相關的著作翻譯出版，他就想辦法去索取，爾後便如饑似渴地閱讀思考。英國的富勒、利德爾一哈特、德國的古德裡安、隆美爾、法國的戴高樂等人的著作，他不知熟讀過多少遍。巴頓被這場深刻的軍事變革深深地吸引住了，他對世界軍事史上最先進的軍事理念有了全麵的了解。但是，為了不得罪那些老朽的高級軍官，所以，當時巴頓為裝甲兵的辯護是含糊其辭的，甚至說過一些違心的話，因此有人懷疑他是否真心擁護裝甲部隊。但這一切並不能迷惑馬歇爾的洞察力。他知道，巴頓不僅是一個傑出的坦克專家，而且是軍隊現代化建設事業的堅定支持者。
巴頓的好戰心又激蕩起來，似乎又回到了年輕時代。他四處奔走遊說，試圖找到能儘早參戰的機會。結果是可想而知的，巴頓四處碰壁，因為美國此時還置身於戰爭之外呢。情急之下，他異想天開地把目光轉向國外，給他的一位老朋友、在英軍中服役的麥克諾頓將軍寫信，要求參戰。這次巴頓竟得到了同意，雖然隻能降級使用，但仍使他興奮不已。
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