的坦克，火炮的數量不詳，但肯定是極其有限。其餘的都是普通的守備部隊，裝備和訓練水平低下，其中還有不少年齡很大的“胡子兵”，整個海岸防禦係統非常脆弱。島上守軍的作戰飛機隻有350架，至少三分之一已失去了作戰能力，可供使用的機場也為數寥寥。大部分主力艦隻停泊在數十千米之外，該島各港口中隻能見到少量中小型艦艇。雖然是本土作戰，但意大利人的士氣和戰鬥力似乎已經降到了曆史最低水平，其原因，大概是由於經曆的失敗太多使他們對戰爭已感到厭倦了。因此可以說，西西裡島的德軍數量雖然隻有三四萬人左右，但他們仍是盟軍最危險的敵人。
羅茲指揮的德國第15裝甲步兵師和庫蘭斯指揮的戈林師是西西裡島守軍的絕對主力，不僅構成了該島防禦體係的中堅，而且還是守軍的精神支撐。它們共約3萬人，120輛坦克，裝甲精良，富有作戰經驗，有較強的戰鬥力。意大利將軍古佐尼認為，盟軍可能從島的兩側發起攻擊，形成東西夾擊之勢，於是把兩大主力置於該島中間的交通樞紐處，作為可以隨時向任何一方出擊的機動力量，其他港口和軍事要塞主要由意大利人駐防。其中，戈林師的一部部署在距美軍登陸點不遠的位置上，正是這支守軍對登陸美軍造成了巨大的威脅。為了加強西西裡島的防務，軸心國又從意大利本土抽調了一些較精銳的部隊，其中包括幾十輛坦克。
根據盟軍統帥部的計劃，西西裡登陸作戰的第一步是攻占班泰雷利亞島。
班泰雷利亞島是打開西西裡島大門的“鑰匙”。該島介於突尼斯與西西裡島之間，不僅戰略位置突出，而且設在島上的飛機場是軸心國空襲北非盟軍的重要空軍基地。由於當時盟軍的作戰飛機大部分是短程飛機，因此攻占班泰雷利亞島便具有雙重意義，既可摧毀敵人的這艘“不沉的航空母艦”，拔除進攻西西裡島的一個重要障礙，又能使該島成為支援盟軍西西裡作戰的空軍基地。占據了這個島，盟軍就可以控製周圍海域的製空權，使整個西西裡島都置於盟軍短程飛機的飛行半徑之內。但攻占這個小島絕非易事。從地形上看，該島麵積不大，多為崎嶇的山地，在當時的技術條件下，實施空降作戰的難度太大——隻要海麵上有風，空降部隊就可能因偏離方向而降落在大海中。因此，隻能從該島的港口強行攻擊，但正麵強攻勢必會造成重大傷亡。許多人不讚成采取這種行動。
但是通過對形勢的認真評估，盟軍的幾位主要將領都主張實施陸路強攻的方案。他們認為，在世界反法西斯陣營大反攻的形勢麵前，飽受重創的意大利軍隊已是強弩之末，軍心浮動，都不願坐以待斃，隻要盟軍施加足夠強大的壓力，他們的抵抗是不會持久的。
在這一判斷的基礎上，盟軍立即製定了作戰方案。6月初，盟軍從突尼斯的邦角半島的十幾個空軍基地調集了大批轟炸機，對該島實施不問斷的轟炸，上萬噸炮彈傾瀉在該島的軍事區域內，幾乎將其夷為平地。這一方式果然奏效，不到一周敵軍就挺不住了，守軍不戰而降。
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初戰告捷，軍威大振，盟軍立即投入下一階段戰役的準備工作。空軍部隊迅速進入班泰雷利亞島，抓緊時間修整和擴建空軍基地。很快，班泰雷利亞島就變成了盟軍的“不沉的航空母艦”，可起降260餘架第一線作戰飛機。
與此同時，為了乾擾敵人視線，確保西西裡登陸行動達成突然性，英軍還實施了一項代號為“肉餡”的誘騙行動。英國情報機構將一具假扮成“英國信使”的屍體投入到西班牙附近的水域。納粹間諜從屍體上發現了一封盟軍高層人士的私人信件，信中稱盟軍即將進攻希臘和撒丁島，而對西西裡島的進攻則是誘騙行為。
這個精心策劃的騙局是為了使軸心國把防守的重心轉向別處，以減少盟軍在西西裡登陸作戰的阻力，使登陸行動達成突然性。希特勒得知這一情報後立即下令，德國第1裝甲師從法國開赴希臘，隆美爾也被派到了那裡。同時，撒丁島和科西嘉島也加強了防禦。一向陰險狡詐的納粹元凶希特勒這次上當了!
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